מסתמן: אתר הניו יורק טיימס יהיה בתשלום

העיתונות המקוונת מוותרת על מודל החינם: שורה של מקורות מדווחים כי הניו יורק טיימס, אחד הוותיקים והמוערכים בעיתוני ארה"ב, עומד להעביר בקרוב את התוכן המקוון שלו אל מאחורי "חומת תשלום" – כלומר, למנוע מהגולשים גישה ישירה אליו ולדרוש תמורתו תשלום. כך מדווח אתר חדשות הטכנולוגיה cnet.

על פי ההערכות, העיתון יאפשר גישה למספר מוגבל של ידיעות בחינם, וקוראים שיבקשו לעבור את המכסה יידרשו לשלם עבור ידיעות נוספות. נמסר כי ההחלטה תתקבל ותיושם כבר בשבועות הקרובים. הניו יורק טיימס נמנע מלהכחיש את הידיעה, ודוברו מסר ל-cnet ש"נכריז על החלטתנו כשנגיע למסקנה שעיצבנו את הגישה העסקית הטובה ביותר, ועד אז אין בכוונתנו למסור פרטים". תגובה זו נתפסת כאישור לכך שיש דברים בגו.

הניו יורק טיימס כבר ניסה בעבר לדרוש תשלום עבור חלק מהתוכן שבאתר האינטרנט שלו: בין ספטמבר 2005 לספטמבר 2007 הפעיל העיתון את תוכנית TimeSelect, שבמסגרתה נדרשו הגולשים לשלם עבור "תוכן פרמיום", שבעיקרו היה התוכן הפופולרי ביותר בעיתון. עקב ירידה תלולה במספר הגולשים לאתר העיתון וירידה ניכרת בחשיפה לתוכן חזר בו הניו יורק טיימס מיוזמה זו.

2010 עשויה להיות שונה. מספר קוראי העיתונים שרוכשים מנוי על מהדורת הדפוס צולל בעקביות, ובהתאם צונחות גם ההכנסות מפרסום. שורה של עיתונים – בחלקם בבעלותו של רופרט מרדוק, שהכריז מלחמה על מודל החינם שלפיו פועלת העיתונות ברשת ורמז כי בכוונתו לנתק את אתריו גם מגוגל – הודיעו לאחרונה כי ידרשו תשלום עבור התוכן שלהם. יצוין כי בסקרים שנערכו לאחרונה נמצא כי 48% מהאמריקאים מוכנים לשלם עבור חדשות מקוונות.