גוגל עוקפת את אפל: Google Voice מגיע לאייפון גם בלי האפסטור

שירות השיחות מבוססות הרשת של גוגל, Google Voice, מגיע באיחור של יותר מחצי שנה לאייפון - אבל לא לאפסטור. גוגל הודיעה כי הגרסה החדשה של Google Voice תופעל ישירות מהדפדפן, כך שמשתמשי אייפון ומכשירים אחרים יוכלו להשתמש בה בלי להוריד אפליקציה ייעודית מחנות היישומים של אפל, מה שחוסך ממנה את הצורך באישורה של אפל.

על פי סוכנות הידיעות רויטרס, הגרסה החדשה תרחיב משמעותית את היכולות של אפליקציית הווב הקיימת היום ל-Voice ותאפשר שימוש אינטראקטיבי ביכולות השירות, כגון חיוג לטלפונים קוויים ובדיקת התא הקולי. מכיוון שהאפליקציה אינה מותקנת על המכשיר עצמו, גוגל אינה מחויבת לקבל את אישורה של אפל להפצתה דרך האפסטור, אך האפליקציה מוגבלת ביכולותיה לגשת למשאבי הטלפון, כגון רשימת אנשי הקשר. אפליקציית הווב צפויה לעבוד גם על מכשירים המבוססים על מערכת ההפעלה webOS של פאלם, כגון ה-Palm Pre.

הצורך במעקף זה נבע מסירובה של אפל לאשר את אפליקציית האייפון של Google Voice, אשר הוגשה לאישורה בחודש יוני 2009. אפל טענה כי היא לא דחתה את האפליקציה, אך היא עדיין נמצאת בתהליכי בדיקה. בעקבות פנייתה של גוגל בעניין, פתחה הוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC) בחקירה על הקריטריונים לאישור אפליקציות באפסטור, ובחשד שדחתה את השירות של גוגל כדי להגן על שותפתה, ספקית הסלולר AT&T.

שירות Google Voice מספק שירותי טלפוניה על גבי האינטרנט (VoIP) ומאפשר לרכז את כל התקשורת הטלפונית במספר טלפון יחיד המסופק על ידי גוגל. בחודש אוקטובר דווח כי לשירות 1.4 מיליון משתמשים רשומים, אם כי מאז הושקו מספר מכשירי סמארטפון מבוססי אנדרואיד, כגון המוטורולה דרויד והנקסוס 1 של גוגל, אשר להם אפליקציית Google Voice ייעודית. השבוע השיקה גוגל גם תוסף לדפדפן כרום המזהה מספרי טלפון בעמודי אינטרנט, ומאפשר חיוג ישיר דרך השירות. בשלב זה השירות זמין בארה"ב בלבד, ולא צפוי להרחיב את תמיכתו לישראל ולמדינות אחרות בזמן הקרוב.