תיירני ישראל - התאחדו!

אמש ביליתי באילת בכנס סוכני הנסיעות השנתי. שמש נהדרת, ים נפלא, טמפרטורה אביבית של 21 מעלות, אך העיר ריקה. חנויות שוממות, חוף ים נטוש ומלונות ריקים. נפגשתי לארוחת צהרים עם מנכ"ל אחד המלונות הגדולים בעיר, חבר שלי מאז שלמדנו יחד מינהל בתי מלון אי שם בתחילת שנות השמונים. שאלתי אותו: 'היכן התיירים?', והוא ענה מיד: 'אצל השכנים שלנו, בעקבה ובסיני'.

הוא סיפר לי שלפני 15 שנה, כשהחל לעבוד בעיר, הגיעו לאילת כ-40 טיסות צ'רטר שבועיות. העונה מגיעות כחמש טיסות שבועיות, מתוכן שתי טיסות של רשת מלונות ישרוטל, שבלית ברירה החלה להפעיל טיסות באופן עצמאי מלונדון ומפריז.

מה קורה לנו? גורמי התיירות, סוכני הנסיעות והמלונאים הפקידו את שיווק המוצר התיירותי - ישראל, בידי משרד התיירות. גוף ארכאי שאבד עליו הקלח. עלינו לקחת את גורלנו בידינו ולא לסמוך על עובדי מדינה, מוכשרים ככל שיהיו, המונהגים על ידי שרים בעלי אג'נדה פוליטית המתחלפים חדשות לבקרים.

ב-1990 עבדתי בגרמניה כמנהל השיווק של דיזנהויז, החברה הגדולה ביותר בישראל לתיירות נכנסת. אילת שווקה אז כיעד שמש חורף. חלק מסוכני הנסיעות המקומיים כלל לא ידעו שאילת היא חלק ממדינת ישראל, הם פשוט ידעו שזו עיר נופש לחופי הים האדום ושהטיסה מגרמניה לאילת אורכת כארבע שעות. נכון הדבר גם לגבי ים המלח.

על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, ב-1995 מספר לינות התיירים בארץ עמד על 9.5 מיליון בשנה, לעומת כ-8.1 מיליון לינות תיירים ב-2009. ירדן כבר עוברת את ישראל במספר המבקרים בה. לבנון נושפת בעורפנו עם קרוב לשני מיליון תיירים בשנה. מצרים זוכה לכמות כפולה ויותר מכמות המבקרים בישראל, שלא לדבר על האי הקטן ממערב לנו, קפריסין, שהשאיר אותנו הרחק מאחור.

אני זוכר שב-1995 אורגן בישראל הכנס השנתי של התאחדות המלונות העולמית. ראש הממשלה המנוח, יצחק רבין, נתן את חסותו לאירוע זה, אליו הגיעו מנכ"לי רשתות בתי המלון הגדולים בעולם. כולם רצו לזכות לדריסת רגל בישראל. ירושלים, ים המלח, אילת, תל אביב וטבריה, היו יעדים מוכרים לכל חברה בינלאומית. מאז ועד היום מצבנו התדרדר, והאשמה היא בנו.

בדו"ח עדכני של הפורום הכלכלי העולמי, שנערך לאחרונה, פורסם כי ירדן, מצרים וטורקיה מובילות על ישראל במיתוג ושיווק התיירות. ישראל נמצאת במקום ה-98 בעולם בהוצאה הממשלתית על תיירות ובמקום ה-72 בעולם, בחשיבות התיירות לממשלה. עם נתונים כאלו, אין צורך במשרד התיירות ובטח לא במנהל השיווק שלו. עסק פרטי היה מזמן מסיק מסקנות.

אני קורא לחבריי, בעלי רשתות בתי המלון, חברות התיירות הנכנסת, חברות התעופה, השכרת הרכב, אטרקציות התיירות - להתאחד ולהקים רשות לשיווק. כל אחד יקדיש אחוז אחד או שניים ממחזורי המכירות של החברים בהתאחדויות השונות, לקופה משותפת, על מנת לערוך קמפיינים בינלאומיים לקידום התיירות לישראל. הגוף ינוהל כחברה עסקית, על ידי מועצת מנהלים שבה יהיו חברים אנשי מקצוע. יש לנו בישראל אנשי מקצוע מהטובים בעולם. מספיק לבכות ולצפות מהמדינה שתעזור לנו, עלינו לקחת את גורלנו בידינו, באם אנו רוצים להתפתח ולא ללכת אחורה, וכעת השעון מורה על דקה לשעה 12.

הכותב הוא משנה למנכ"ל כלל תיירות מקבוצת אי.די.בי. וחבר במועצות המנהלים של חברות התיירות בתאגיד