8 תחנות חובה בקוסטה ריקה

קוסטה ריקה במצב מצוין. הרפובליקה הקטנה שבדרום־מרכז אמריקה ממשיכה להיות אחד מהסמנים הירוקים של העולם. בשבוע שעבר, במסגרת הפסגה הכלכלית בדאבוס, התפרסם מדד EPI העוקב אחר שמירת איכות הסביבה בעולם, וקוסטה ריקה התמקמה במקום השלישי המכובד, כשמעליה איסלנד ושוויץ. חגיגה נוספת ברפובליקה תיערך היום בשעה שתושביה ייצאו לקלפיות, לבחור את הנשיא או הנשיאה הבאים שלהם. עבור המדינה הנחשבת למעוז הוותיק של דמוקרטיה ושלום באמריקה הלטינית, זוהי חגיגה עממית גדולה וצבעונית.

בשנים האחרונות יותר ויותר ישראלים עושים את הדרך הארוכה אל קוסטה ריקה ואל אתרי הטבע והתיירות המגוונים והייחודיים שלה. הנה שמונה תחנות החובה בביקור שלכם בה.

הר הגעש פואס. אש ועשן עם פואס וארנל. מבין הרי הגעש של המדינה שניים הם מחזה מרשים במיוחד, ועם טיפ־טיפה מזל, חיזיון שלא שוכחים בחיים. במרחק שעה וחצי נסיעה בלבד צפונית־מזרחית מעיר הבירה, נמצא הלוע המעשן של הר הגעש פואס (Poas). הדרך עוברת בלב פארק טבע רחב ממדים, ויש לעשותה בשעת בוקר מוקדמת, בטרם העננים מכסים את הלוע. ממרפסת תצפית טבעית על שפת הלוע מתגלה עין קיקלופ עצומת ממדים, 1.6 ק"מ קוטרה, ובמרכזה אגמון מים רותחים מעלי אד בצבע טורקיז עז ובריח גופרית. מראה גיהינומי מרהיב.

הר הגעש פואס. אגמון מים רותחים בלוע ההר | צילום: shutterstock

חוויה געשית שונה מעניק טיול אל אזור ארנל (Arenal), כ־3.5 שעות נסיעה מצפון־מזרח לסן חוזה. ממרחק ניבט החרוט המרשים, 1,657 מטרים גובהו, של הר הגעש ארנל, אשר התפרץ לפני 40 שנה - ומאז הוא פעיל על אש קטנה. זאת אחת האפשרויות היחידות בעולם, וללא ספק הנוחה בהן, לחזות באחת מתופעות הטבע היותר מרשימות. סביב ההר נבנו מלונות רבים, ומכולם תצפית טובה אל הלוע. מדי פעם נשמע קול רעם מתגלגל מתחת לפני האדמה, ואש, עשן ולבה מזנקים מן הלוע.

עוף צלוי ובירה. רוסטי פוז'וס (Rosti Pollos). בירה בוואריה (Bavaria). רשת המסעדות המקומית העממית רוסטי פוז'וס, שלה כ־15 סניפים במדינה, מבוססת על מנה אחת מרכזית: עוף צלוי. אבל לא סתם עוף ולא סתם צלוי, כי אם שכלול אמנותי של המנה. את העופות, הגדלים בטבע על מזון אורגני, משרים למשך זמן במרינדה העשויה בירה טרייה ותבלינים, וצולים אותם באופן אטי על גריל עצים מיוחד לעיני הסועדים. העופות מוגשים בליווי מחית שעועית שחורה וטורטיות ביתיות. הולך נהדר עם הטעם הקרמלי המודגש של בוואריה, אחת מן הבירות המקומיות.

גלישה בחוף חאקו. ביקור בחוף חאקו (Jaco) הוא הגשמת החלום הרטוב של גולשי גלים הבאים אליו בכל שנה מרחבי העולם. החוף מציע תנאי גלישה מצוינים ומזג אוויר נעים לאורך כל השנה, ונופים מרהיבים של מדרונות מיוערים היורדים לכיוון האוקיינוס. 136 ק"מ מסן חוזה, העיירה חאקו - רחוב ראשי ארוך אחד, כמו בעיירות המערב הפרוע — מעניקה גיבוי לוגיסטי מצוין לגולשים עם שלל מסעדות דגים ופירות ים, ברים, חנויות ומלונות בדרגות שונות, מפנסיונים לתרמילאים ועד סניף מפואר במיוחד של "ארבע העונות".

גלישה בחוף חאקו | צילום: shutterstock

יער הגשם מונטוורדה. דרך עפר לא תמיד נוחה (בשם השמירה על הסביבה אין סלילת אספלט באזור) מובילה אל שמורת הטבע של יער הגשם מונטוורדה (Monteverde), המתפרש על פני 260 אלף דונם של צמחייה צפופה. שבילים עשויים היטב, מסלולי הליכה מסודרים וגשרים תלויים מוליכים את המבקרים למפגש עם אלפי סוגים של עצים, מטפסים, פרחים בעלי צורות מוזרות, ציפורים, פרפרים, זוחלים ועוד. זאת דוגמה טובה לייחודיות של קוסטה ריקה, אשר מיקומה המיוחד על הצוואר היבשתי הדק בין האמריקות הצפונית והמערבית, ובין האוקיינוסים האטלנטי והשקט, הפך אותה לגשר בלעדי של החי, הצומח, המעופף - ולמקום אשר למרות ממדיו הגיאוגרפיים הצנועים (כ־51 אלף קמ"ר) יש בו כ־4% מכלל החי והצומח בעולם.

יער הגשם מונטוורדה | צילום: shutterstock

הפארק הלאומי טורטוגרו. האזור הזה בצפון מערב המדינה, סמוך לגבול עם ניקרגואה, מכונה גם "ארץ האמזונס של קוסטה ריקה". פארק טורטוגרו (Tortuguero) הוא שילוב מדהים של יער, ים, נהר ודרכי מים עם חוף קאריבי, שאליו באים אלפי צבי ים לחפור בחול ולהטיל את ביציהם בפברואר־יולי. מטיילים בשמורה באמצעות סירות, ויוצאים בשעת בוקר מוקדמת מאוד, כדי לשמוע ולראות את היער מתעורר - קונצרט טבעי שאין שני לו. עשרות סוגי ציפורים, קופים ממינים שונים, איגואנות גדולות, תנינים, צבי נהר, טפירים ויגוארים הם הנגנים של התזמורת הזאת.

הפארק הלאומי טורטוגרו? הטיול בשמורה באמצעות סירות | צילום: shutterstock

מוזיאון הזהב בסן חוזה. בכיכר התרבות אשר במרכז העיר הישנה, בסמוך לבניין התיאטרון הלאומי, שנבנה ברוב פאר והדר בסוף המאה ה־19, נמצא מוזיאון הזהב (Museo de Oro). המוזיאון מכיל אוסף מרשים של כ־2,000 מוצגים מן העידן הפרה־קולומביאני, העשויים מן המתכת הצהובה שהיא יקרה כל כך עד שהוציאה מדעתם את הכובשים הספרדים כאשר הגיעו למקום. לא במקרה, המוזיאון נמצא בבעלות הבנק המרכזי של קוסטה ריקה.

העיירה סארצ'י. שעתיים נסיעה מזרחה לסן חוזה נמצא המקום המתאים ביותר באמריקה הלטינית אם אתם זקוקים לתיקון כרכרה. העיירה סארצ'י (Sarchi) מפורסמת עוד מן המאה ה־18 כמרכז אומני כרכרות העץ, המצוירות בשלל צבעים ומהוות את אחד מסמליה הלאומיים של הרפובליקה. מעבר לאפשרות לראות בפארק המרכזי של סארצ'י את כרכרת השוורים הגדולה בעולם - 15 מטרים אורכה - העיירה היא מרכז צפוף של חנויות מזכרות, מעשי אמנות בעץ מן היער הטרופי, רהיטים בעבודת יד, ציורים, תכשיטים מחומרי גלם מקומיים ועוד. אפשר לרכוש ולשלוח הביתה באמצעות סניף UPS מקומי המתמחה בנושא.

קפה בריט. זו ארץ של קפה מעולה. מטעים רבים, באזור ההרים המכונה "משולש הזהב", נותנים את הפולים השחורים הנחשבים בין הטובים באיכותם בעולם. ביקור בחוות קפה בריט (Café Britt), מהמותגים היותר מפורסמים במדינה, מעניק שיעור משעשע ומאלף על דרכי הגידול, הטיפול, ההכנה והשתייה של המשקה. במקום גם מסעדה טרופית חביבה וחנות לקפה, בשקיות המיועדות לשמור על המוצר בדרכו הארוכה חזרה הביתה.