לראשונה בארץ: תחרות שלבים בינ"ל לאופני הרים

בשנים האחרונות אנו עדים למסורת מתחדשת, בה ענף האופניים הישראלי מארח מספר תחרויות בינלאומיות בחודש מארס, המאפשרות לרוכבים הישראלים לזכות בנקודות דירוג של הסבב העולמי, ולהתחרות מול טובי הרוכבים מהעולם, אשר מגיעים לארץ על מנת לרכוב בתנאי מזג האוויר שלנו. השנה צפויים להגיע לתחרויות אלו רוכבים רבים במיוחד, היות וביולי הקרוב תתקיים בישראל אליפות אירופה באופני הרים.

בנוסף לתחרויות במעלות (ב-5 במארס) ובמשגב (ב-6 במארס), אשר מארחות זו השנה השלישית את התחרויות, יתקיימו תחרויות גם ביער מענית (ב-12 במארס) ובחיפה (ב-13 לחודש), על המסלול אשר נבנה במיוחד לאליפות אירופה.

השנה הוחלט כי בנוסף לקיום התחרויות במתכונתן הרגילה, יתאפשר לרוכבים להתחרות בכל ארבע התחרויות כמרוץ שלבים, אשר בסופו יוכרז מנצח הטור בכל אחד מהמקצים. כל משתתף יקבל פרסים ומיקום לכל תחרות בנפרד, ובסוף הסדרה יוכתר מנצח הסדרה שיזכה בפרס נפרד לכל קטגוריה.

אמיליו רויטמן, מנכ"ל איגוד האופניים מוסיף: "איגוד האופניים בישראל רואה באליפות אירופה XCO ובסבב התחרויות הבינלאומיות, צעד ענק קדימה לענף האופניים בישראל, אשר יאפשר לרוכבים ממדינות שונות להגיע בהמוניהם לישראל, לרכוב בה ולהכירה".