יעקב סודרי: "מלונות אפריקה ישראל לא למכירה"

יעקב סודרי (53)

תפקיד: מנכ"ל מלונות אפריקה ישראל

ותק בתפקיד: שנה

תפקידים קודמים: מנכ"ל מלונות דן תל אביב, דן אכדיה ודן קיסריה, תפקידי ניהול במלונות פיירמונט בסן פרנסיסקו, גולדן טוליפ בהולנד וצ'רצ'יל בלונדון

השכלה: תואר ראשון במינהל עסקים, הסמכה לניהול בתי מלון, השתלמויות באוניברסיטת קורנל בארה"ב

מצב משפחתי: נשוי + 3

מגורים: הרצליה

ועוד משהו: החל את דרכו בתחום בגיל 22, כקצין ביטחון במלון דן אכדיה

במהלך הראיון עם מנכ"ל מלונות אפריקה ישראל יעקב סודרי, שהתקיים בקומה העשרים של מלון קראון פלזה סיטי סנטר שבמרכז עזריאלי בתל אביב, נכנס לחדר הבוס שלו, מנכ"ל קבוצת אפריקה ישראל, איזי כהן. הוא פנה לסודרי במבט חוקר, "כבר הגענו ל־100% תפוסה?", הוא שאל לגבי המלון שבו אנחנו נמצאים. "עברנו", ענה לו סודרי, "אתמול היינו עם שלושה חדרים ריקים וזו היתה בעיה. היינו רק בתפוסה של 99%". כהן הציע פתרון יצירתי לסגירת הפער, "אם תגיד לי שנשאר רק חדר אחד", הוא אמר בחיוך, "אוציא מכספי הפרטי כדי להשלים ל־100%".

המספרים המרשימים של המלון התל אביבי רחוקים מלשקף את השנה הקשה שעברה על הרשת, ושהיתה גם שנתו הראשונה של המנכ"ל סודרי בתפקיד. רשת המלונות של אפריקה ישראל - הכוללת 3,002 חדרים ב־16 בתי מלון, שעשרה מהם בישראל תחת המותגים הבינלאומיים קראון פלזה והולידיי אין - התמודדה ב־2009 עם שלוש מכות שלכל אחת מהן השלכה שלילית על פעילותה. בתחילת השנה היא סבלה, עם כל ענף התיירות הישראלי, מירידה במספר לינות התיירים עקב מבצע "עופרת יצוקה"; במקביל היא החלה להרגיש, כמו הענף בעולם כולו, את השפעות המשבר הכלכלי העולמי על התיירות הנכנסת; ו"לקינוח" הגיעו הצרות של הבוס, בעל השליטה בקבוצת אפריקה ישראל לב לבייב, שנגרר להסדר עם הגופים המוסדיים ומחזיקי האג"ח.

שורת הרווח מלונות אפריקה ישראל: המשבר הכלכלי לא פגע בהכנסות מתיירים למרות המשבר הכלכלי, ההכנסות הכוללות של החברה עלו במעט, מ־379 מיליון שקל ב־2008 לכ־389 מיליון שקל ב-2009 סיון איזסקולכתבה המלאה

אחת ההשלכות הבולטות של כל אלו התבטאה בכותרות שבישרו כי אפריקה מלונות מנהלת משא ומתן למכירת 50% ממלונותיה. בדיווח לבורסה מסוף פברואר 2009 מסרה החברה־האם של הרשת, אפריקה ישראל השקעות, כי "החברה מנהלת מגעים התחלתיים עם קבוצת רוכשים פוטנציאליים בנוגע למכירה של כמחצית מאחזקותיה במלונות אפריקה ישראל. אין כל ודאות כי מגעים אלה יבשילו להסכם".

האם החברה נמצאת על המדף?

"חברת מלונות אפריקה ישראל לא למכירה. אני אומר את זה לציטוט. זה גם מוקלט. אני אומר את זה על דעת מנכ"ל הקבוצה וכמובן על דעת הבעלים. אנחנו בוחנים עכשיו אפשרות לצרף משקיע פיננסי, שיקנה חלק ממניות הקבוצה, ובכל מקרה לא יותר מ־50%. אם המהלך יצלח, הכוונה לחזק את הקבוצה ולהרחיב את הפעילות".

והאם מהלך זה קשור לצרות של הבוס, לב לבייב?

"אפריקה ישראל מבקשת להכניס שותף פיננסי לפעילות המלונאית ולא למכור אותה, מתוך אמון רב בכיוון החדש שבו מתקדמת החברה, וכדי לשדרג את המוצר המלונאי שלה".

אף שהוא מתעקש לשדר אווירת "עסקים כרגיל", סודרי מודה ש־2009 היתה שנה לא קלה עבורו. "השנה היתה מאתגרת, גם מלחמה וגם משבר כלכלי", הוא מודה וממהר לסייג, "עם זאת, ב־2009 עשינו מספרים דומים, אולי אפילו טיפה יותר טובים מ־2008, כמעט בכל פרמטר אפשרי, חוץ מהתיירות הנכנסת. זה היה אתגר לא פשוט: להתייעל, להחליט על אסטרטגיה חדשה, ליצור קדימויות. עשינו גם לא מעט שינויים במבנה הארגוני של החברה".

ומהן התוכניות העתידיות לרשת?

"להתרחב בארץ, לשמר ולחזק את הפעילות ברוסיה וברומניה. נרצה להתפתח עם מלונות נוספים בהסכמי ניהול. פונים אלינו גורמים שרוצים שנבחן את האפשרות לנהל נכס ששייך להם".

אין מקום בת"א? סעו חצי שעה לאשדוד

נכס נוסף שנמצא במוקד הסיקור החדשותי של אפריקה מלונאות הוא מלון הנשיא בירושלים. "זו אדמה ששייכת לחברה אחרת של הקבוצה, אפריקה ישראל מגורים. אנחנו בוחנים כמה חלופות - לשמר את החזית, לבנות או להרחיב את המלון. אנחנו עדיין בודקים אפשרות לניהול המלון, ואם זה יקרה, זה יהיה לפחות שנתיים מהיום", מסביר סודרי. הוא ממהר להוסיף כי "עכשיו אנחנו גם מרחיבים את מלון קראון פלזה בירושלים, ומתכננים לבנות שם חניון של 300 מקומות חניה, שעליו יקום מגדל של 130 יחידות. אני מאמין גדול בירושלים".

ב־2009 חלה ירידה של 20% בתפוסת המלונות בירושלים, שהסתכמה ב־54% בלבד. העיר עדיין נחשבת יעד להשקעה בתחום המלונאות?

"עוד לא גירדנו את הפוטנציאל של ירושלים. האסטרטגיה שלנו היא התמקדות בתל אביב, בירושלים ובים המלח. המלונות במקומות אלו ייצרו מעל ל־70% מה־EBITDA (הרווח התפעולי מהשכרת חדרים - י"ג) של הרשת. אלה המלונות שייצרו את הרווחיות הגבוהה ביותר".

סודרי. לא מוכרים | צילום: אוראל כהן

מרבית ממלונות אפריקה ישראל נמצאים בבעלותה, ובנותרים היא אחראית לניהול. "הגם שאנו בעלים של חלק גדול מבתי המלון שלנו, התפיסה היא להרחיב את מספר בתי המלון שבניהול", מגלה סודרי. צעד אחד לקראת מימושה של אסטרטגיה זו נבנה בימים אלו בחוף ימה של אשדוד. בסוף השנה מתוכננת פתיחתו של מלון קראון פלאזה אשדוד, בן 183 חדרים, שיצטרף לרשת של אפריקה בהסכם ניהול בלבד. "גם את מלון הולידיי אין בטבריה, שמכרנו בשנה שעברה (כחלק ממכירת מתחם חמי טבריה לקבלן יחזקאל מורד ב־97 מיליון שקל - י"ג), אנחנו מנהלים", מוסיף סודרי.

עם או בלי קשר למלון החדש שתשיק הרשת בקרוב, סודרי מהמר על ערי הדרום כיעד חם לענף המלונאות הישראלי.

"אם יהיו עוד עשרה בתי מלון באשדוד ועוד עשרה באשקלון, זה יעשה טוב לכולם", הוא טוען נחרצות, "אני מסביר לראשי הערים שיש פוטנציאל לכמה בתי מלון, עם מותגים בינלאומיים ובלי מותגים בינלאומיים בערים הללו. לתקופות קצרות בתל אביב לא מתאפשר למצוא חדרים. אם תניעי את האוטו בעזריאלי ותיסעי עד אשדוד תעבור חצי שעה. חצי שעה במונחים של היום זה מעבר לפינה".

תייר מחו"ל שרוצה לצאת בערב לתל אביב יניע את האוטו מאשדוד?

"את זה אפשר לשאול על קיסריה, שהיא מלאה, או על לא מעט אתרים אחרים. המלון באשדוד לא יישען על פלח אחד. ביולי ובאוגוסט, כשהצרפתים יגיעו לעיר, לדעתי הם ימלאו את המלון. יש גם כנסים. אנשי עסקים שמגיעים היום לבתי המלון בתל אביב נוסעים 15־20 דקות למלון במרכז העיר. אז נסיעה של חצי שעה? אני לא רואה עם זה שום בעיה. כמובן שצריך לשווק את אשדוד. אנחנו המלון הראשון הבינלאומי בעיר. יש עבודה לעשת שם, אבל אני מאמין גדול".

הדגש על חשיבותו של המותג הבינלאומי לבתי המלון חוזר לא פעם בשיחה עם סודרי. "אין עוד רשת בתי מלון בארץ עם מותג בינלאומי, אלא רק מלון בודד אחד ומלון בודד אחר", הוא מדגיש.

המותגים של הרשת "קראון פלזה" ו"הולידיי אין" צפויים להשתנות?

"יש לנו הסכם עם הרשת העולמית עד 2014".

הפעילות של אפריקה מלונות כוללת גם שמונה בתי מלון ברוסיה וברומניה, חלקם בשותפות וחלקם בבעלות מלאה שלה. "יש לא מעט מדינות שיש בהן הזדמנות. אני חושב במקומות כמו רומניה, בולגריה ומוסקבה אין מספיק חדרים. בשלב זה החלטנו להתחזק ברוסיה, יש לנו שם תשתית מאוד חזקה: גם ניהולית וגם תשתית בתי מלון ששדרוגם הוקפא ואנחנו מתחילים להפשיר אותו. בטווח הבינוני אני מעריך שרוסיה תהיה מקום שנתפתח בו יותר מאשר במקומות אחרים".