הסוד של חיים סבן

אתר המגזין "ניו יורקר" פרסם אתמול במלואה את כתבת הפרופיל אודות חיים סבן, לאחר שבסוף השבוע ניסו עורכי דינו למנוע מהמגזין לכלול בה פרטים לא מחמיאים, לדבריהם. את הכתבה, שאורכה 11,200 מלים, כתבה העיתונאית הוותיקה קוני ברוק, שעבדה עליה כשמונה חודשים.

בכתבה מתפרסמים פרטים שאותם סיפר לברוק עורך דינו לשעבר של סבן, מתיו קריין, לגבי יחסיו החמים של סבן עם ביל והילארי קלינטון. בין השאר סיפר קריין, כי סבן הסתייע בקשריו הפוליטיים כדי לסגור את העסקה למכירת ערוץ המשפחה של פוקס לוולט דיסני תמורת 5.3 מיליארד דולר, באוקטובר 2001. בתמורה העביר, לפי הכתבה, תרומה למפלגה הדמוקרטית.

במרץ 2002, כותבת ברוק, גורמים רשמיים במפלגה הדמוקרטית דיווחו כי סבן כתב צ'ק על סך 7 מיליון דולר לפקודת המפלגה ובכך נהפך לתורם היחיד הגדול ביותר של המפלגה. סבן הסביר זאת בעבר: "יש לנו שני מספרים באמונה היהודית שנחשבים למספרי מזל, האחד הוא 18, השני הוא 7. חשבתי ש־18 זה קצת יותר מדי, אז הלכתי עם 7".

"לגבי עסקת דיסני", כותבת ברוק, "הוא לא רוצה לשלם 12 מיליון דולר בעמלות שבנקאי ההשקעות שלו במורגן סטנלי טענו שהיה חייב. הם הגישו תביעה. סבן הסדיר זאת ערב המשפט וטוען כי שילם להם 11 מיליון דולר".

אבל החשבון הגדול ביותר שסבן סירב לפרוע היה החשבון הפדרלי. בדצמבר 2000, אחרי שסבן מימש את זכותו למכור את חלקו בפוקס פמילי, מאט קריין – מי ששימש יועץ המס שלו במשך 15 שנה – סיפר כי קיבל ממנו טלפון. "הוא אמר, 'הרשה לי לשאול אותך שאלה. מה אנחנו עושים לגבי מסי המכירה?'". "אמרתי לו, 'אנחנו הולכים לשלם מס על רווחי הון, כפי שתמיד סיכמנו'".

"כמה זה?". "'משהו כמו 27%". "'אתה צוחק עלי? אתה מטורף?' הוא צעק, 'אני לא הולך לשלם את זה!'". לבסוף, באמצעות תכנון מס מורכב שעשה קריין, נמנע סבן מתשלום מס על 1.5 מיליארד הדולר שגרף מהעסקה.

יצוין כי קריין הודה בדצמבר כי העלים מס על הכנסות של 36 מיליון דולר שקיבל עבור התיווך בין סבן לבין חברת ההשקעות קוולוס. החברה, המפעילה מקלטי מס, אפשרה לסבן להימנע מתשלום מס על העסקה. גזר דינו של קריין עדיין לא ניתן.

הולך לאיבוד בבית

סבן מתגורר בבוורלי פארק באחוזה בסגנון צרפתי, שעברה, בפיקוח אשתו שריל, שיפוץ מסיבי שנמשך 14 חודשים. הורי אשתו מתגוררים בשטח האחוזה. "רק הקירות החיצוניים נותרו על תלם", סיפר סבן. אכסדרת הכניסה נפתחת לחלל עצום הכולל סלון וחדר אוכל, ומרוהט בסגנון מינימליסטי. סמוך לספות הלבנות מוצגות עתיקות מישראל. ציורי ענק של שגאל תלויים על הקירות.

"ורסאי שלי", כך מכנה סבן את האחוזה, אשר בחצר האחורית שלה מוצבים שיחים הגזומים בצורת בעלי חיים בגודלם הטבעי - סוס, היפופוטם ופיל. יועץ המס קריין, כותבת ברוק, היה המום כאשר סבן הוביל אותו בין החדרים בסוף השיפוץ. נראה היה שסבן עצמו מתקשה למצוא דרכו בבית, ואחרי שהוא גילה גרם מדרגות צדדי לראשונה מאז רכש את הבית, הוא פנה לקריין והפטיר: "חמישה טמבלים בגרבי ניילון", בהתכוונו לחבורת הפאוור ריינג'רס.

סבן (65) סיפר לברוק כי ב־2007 ניסה לרכוש את הלוס־אנג'לס טיימס, כדי להפוך אותו מפרו־פלסטיני למאוזן. הוא לא הצליח, אבל אומר כי ישמח לרכוש את הניו יורק טיימס אם משפחת זלצברגר תמכור.

סבן ושריל רכשו את אחוזתם בעקבות הצלחת ה"פאוור ריינג'רס". סבן התפרסם כרודף נשים מושבע, כותבת ברוק, המוסיפה שאשתו שריל סיפרה לה שעד שהגיעה לעבוד אצלו ב־1986 הוא יצא עם 39 נשים. מאוחר יותר היא הכינה עבורו אלבום שתיעד חלק גדול מהן. השניים נישאו ב־1987 ולשריל שתי בנות שסבן אימץ. ביחד, לזוג יש שני ילדים. הם גדלים על ברכי היהדות, למרות ששריל אינה יהודיה.

דוברו של סבן בישראל מסר: "העו"ד ויועץ המס קריין שמוזכר בכתבה ב'ניו יורקר' הורשע על ידי הרשויות האמריקאיות וכעת ממתין לגזר דינו. בנוסף הוא נתבע על ידי סבן על עמלה שקיבל מהגוף שמכר את מקלטי המס הבלתי חוקיים. בדיון שהתקיים בקונגרס האמריקאי בנושא נקבע שסבן נפל קורבן להעלמת מס".