גברים בעבודה: ארץ יצורי הפרא

צמיגים בקוטר דמיוני, מנועים עתירי הספק, מכוניות שנמעכות תחת גלגלי היצירות המוטוריות הביזאריות שבנמצא ועשרות אלפי צופים בכל אירוע. ענף מירוצי ה־Monster Trucks האמריקאי מייצר מוטציות מוזרות יותר ויותר, וצובר תאוצה משנה לשנה. המירוצים הקרובים יתרחשו ביום חמישי במסלול Speedway 95 שבבנגור, מיין; ב־10 ביוני ב־Quincy Raceways שבקווינסי, אילינוי; וב־12 ביוני באצטדיון הפוטבול של האיגלס (Lincoln Finencial Field) בפילדלפיה.

האמת, לא ממש רציתי ללכת. אבל הילדים לחצו, וגם האשה שיתפה פעולה. וכך, במקום לנסוע שעה וחצי מזרחה למסלול המירוצים בדייטונה, מצאתי את עצמי כשעה מערבה מאורלנדו, באצטדיון ריימונד ג'יימס בטמפה, פלורידה, באחד מאירועי ה־MonsterJam. אחרי כשעתיים של יללות מנועים, נהמות של קהל משולהב ומוזיקת מטאל מחרישת אוזניים, נזכרתי להרים את הלסת התחתונה מהרצפה.

שריטה מספיק עמוקה במוח ועודף זמן פנוי מולידים לרוב המצאות שונות ומשונות. השילוב הזה נמצא, כמה מפתיע, בכמויות מסחריות בארץ הכוכבים והפסים, שהולידה נכסי צאן ברזל מוטוריים מוגזמים בכל פרמטר אפשרי.

Monster Trucks הוא למעשה שם כללי שניתן בשנות השמונים לכל המוטציות המוטוריות שבבסיסן טנדר מוגבה באמצעות בולמי זעזועים אדירים, הנישא על גבי רביעיית גלגלי ענק, וכל המרבה בקוטר הצמיג הרי זה משובח.

בשנות השבעים החלו להתפתח בחצר האחורית של ארה"ב אירועים מוטוריים שכללו מירוצי בוץ, משיכת משאיות וטרקטורים ואירועי עבירות של טנדרים מוגבהים, שקוטר גלגליהם היה "רק" כ־130 ס"מ. במהרה קלטו אמרגנים את הפוטנציאל הכלכלי האדיר הגלום בענף. במקביל החלו המשוגעים לדבר לפתח כלי רכב מטורפים יותר ויותר, הן בגודל והן ביכולות. קוטרי הצמיגים תפחו עד לממדי ענק של כשני מטרים, ובשנים האחרונות נוספו גם מנועי נייטרו לשיפור הביצועים ולטובת ההצגה.

Monster Trucks. מוטציות מוטוריות שמשלהבות את הצופים | צילום: shutterstock

ברחבי צפון אמריקה מתקיימים כמה וכמה סבבים של הופעות ומירוצי Monster Trucks בכל תצורה וגודל אפשריים. במהרה הפך אלמנט הזמן למשני, והתחרות למפגן של פילים פרועים בחנות חרסינה. סצינת הרס מכוניות המשטרה המפורסמת מ"האחים בלוז" קמה לתחייה בשידור חי מול העיניים. המירוצים מושכים מיליוני מעריצים אדוקים ומהווים מקבילה מוטורית להיאבקות המקצוענית. גם קהל היעד זהה, ומורכב בעיקר מאנשי הצווארון הכחול וחוואי מדינות מרכז היבשת, מה שמסביר את מחירי הכרטיסים הנמוכים יחסית (כ־15 דולר למירוץ). למרות מחאות המעריצים, התקשורת תופסת (ובצדק) את המירוצים האלו, שלא כמו את מירוצי הנאסקאר למשל, כאירועי בידור ולא כאירועי ספורט. הרייטינג שזוכים לו הגופים המשדרים, כמו רשת ESPN, עולה ביחס ישר לקוטר הצמיג.

יצאנו מהאצטדיון. הילדים מיהרו, איך לא, לחנות הצעצועים הקרובה לרכוש את דגם ה־Monster Truck החביב עליהם במחיר מופקע. צעצוע נחמד. לפעמים אני נותן גם להם לשחק בו קצת.