עורך "הגרדיאן": "הלן תומאס היתה צריכה ללכת"

לעורך "הגרדיאן" אלן רוסברידג'ר אין ספק שהלן תומאס, כתבת הבית הלבן הוותיקה שבאוגוסט תחגוג את יום הולדתה ה־90, היתה צריכה להתפטר בעקבות דבריה הקיצוניים נגד ישראל בשבוע שעבר. "היא אמרה דבר מאוד לא מקובל, והיא היתה צריכה לאבד את משרתה. זה היה בלתי נמנע", הוא טוען.

עמיתו, גדעון רחמן מ"פייננשל טיימס", נחרץ פחות. "לדעתי הדברים שלה היו מטופשים ומיותרים, וודאי שאני לא מסכים איתם, אבל האם בגלל זה היא היתה צריכה לאבד את עבודתה? אני לא בטוח. אני חושב שהלן תומאס היתה צריכה להתפטר כי היא כבר בת 89".

תומאס היא חלק מנוף הבית הלבן מאז 1960, כשהחלה ללוות כעיתונאית את הנשיא ג'ון אף קנדי. הגיל והאינפלציה בכתבים צעירים וזולים לא הכריעו את הקריירה שלה, אבל התבטאות אומללה אחת ששיגרה לעברו של הרב דיוויד נסנוף בשבוע שעבר עשתה זאת. לשאלתו אם יש לה מה לומר בקשר לישראל, השיבה: "תאמר להם לצאת לעזאזל מפלסטין. זכור, האנשים האלה תחת כיבוש וזו האדמה שלהם. זו לא גרמניה, זו לא פולין". כשנשאלה לאן הישראלים צריכים ללכת, השיבה: "עליהם ללכת הביתה, לפולין, לגרמניה", ולאחר שאלה נוספת הוסיפה: "לאמריקה ולכל מקום אחר".

שמונה ימים מאוחר יותר, שבהם איבדה את שותפה לכתיבת ספרים ואת הסוכנת המקצועית שלה, ספגה ביקורת מכל עבר - כולל מהבית הלבן - והזמנות להרצאות ואירועים בוטלו, פרסמה תומאס הודעת התנצלות. "אני מתחרטת עמוקות על דבריי", כתבה, והוסיפה כמה מילים על תקוותה לשלום. אבל גם ההודעה הזאת לא עזרה לטהר את הגל העכור, ושלושה ימים מאוחר יותר הודיעה תומאס על סופה של קריירה עיתונאית בת חמישה עשורים בבית הלבן.