דיוויד ג'יימס מאנגליה יכול להיות אבא של כריסטיאן אריקסן הדני

באנגליה עדיין לא החליטו אם במשחק הראשון של הנבחרת - מול ארצות הברית - יעמוד בין הקורות השוער הוותיק דיוויד ג'יימס. מה שבטוח הוא שג'יימס, עוד חודשיים בן 40, הוא המבוגר מבין כל 736 השחקנים שהגיעו לדרום אפריקה.

מקובל לחשוב שהעמידה בשער שוחקת את הגוף פחות מאשר ריצה ותיקולים בלתי פוסקים, ולכן פוטנציאל הקריירה של שוערים ארוך מזה של שחקני שדה. זה אולי מסביר את העובדה שכל ששת השחקנים המבוגרים ביותר באליפות העולם הם שוערים, בהם שלושה שמשחקים בליגה האנגלית – מרקוס האנמאן האמריקאי מקבוצת וולבס (בן 37) חודשים), מארק שווארצר האוסטרלי מפולהאם (37) וג'יימס עצמו שמשחק עבור פורטסמות.

אגב, לאנגליה עצמה יש מסורת של שוערים מבוגרים: השוער האגדי פיטר שלטון, שזכור לרבים כמי שספג ממראדונה ב-86 צמד בלתי נשכח, שמר על שער הנבחרת עד גיל 41 ופרש ממשחק פעיל בגיל 48.

שחקן השדה המבוגר ביותר בטורניר הוא הבלם האיטלקי הנצחי פאביו קאנברו (36) ואחריו החלוץ של נבחרת הונדורס קרלוס פאבון (36). מן העבר השני של הסקאלה ניתן למצוא את הדני כריסטיאן אריקסן, שחגג לפני שלושה חודשים את יום הולדתו ה-18 והוא השחקן הצעיר ביותר שהגיע לאליפות.

אגב, המספרים האלה רחוקים מלהיות שיאי גיל של כל הזמנים. השחקן הקשיש ביותר ששיחק במונדיאל היה רוז'ה מילה, החלוץ הקמרוני המופלא, ששיחק במונדיאל 94' כשהוא בן מעט יותר מ-42. השחקן הצעיר ביותר שהשתתף בגביע העולם היה הצפון אירי נורמן וויטסייד – ששיחק ב-82 נגד יוגוסלביה בגיל 17 וחודש.