מי לא מאמין בכדורגל הדרום האמריקאי?

"דרום אמריקה אף פעם לא תהיה כוח גדול יותר מאירופה בכדורגל". את הדברים האלה אמר אתמול (שבת) לא אחר מאשר הסמל הגדול של הכדורגל הדרום אמריקני בעשורים האחרונים – מאמן ארגנטינה, דייגו מראדונה. הדברים נאמרו בהתייחס להצלחה הדרום אמריקנית בסיבוב הראשון של גביע העולם, ממנו העפילו לשמינית הגמר כל חמש הנציגות ששלחה היבשת, כשבמקביל קבוצות אירופיות גדולות, ובראשן צרפת ואיטליה, נכשלו והודחו.

"הפרס הגדול עבורנו", הוסיף מספר 10 המיתולוגי, "הוא הידיעה שאנחנו שולחים שחקנים גדולים למועדונים הכי חשובים בעולם. כל מה שאנחנו מבקשים בתמורה הוא שכשהשחקנים שלנו מגיעים חזרה למשחקי הנבחרות שלהם, המועדונים ישחררו אותם בזמן ובאותו מצב שבו הם קיבלו אותם".

מראדונה הוסיף שמאמנים של שחקנים צעירים בדרום אמריקה חייבים להבין שאסור להם לתת לשחקנים לעבור לאירופה לפני שהם מוכנים למשחק כדורגל ברמה הגבוהה ביותר. "הם חייבים להציב להם גבול ברור", אמר מראדונה. "אנחנו יכולים להאכיל את המועדונים באירופה בשחקנים טובים, אבל צריכים לחשוב במקביל על טובת הצעירים. אסור לשלוח ילד בן 15 או 16, שאין לו עדיין את הבסיס הראוי כדי לשחק בליגות המובילות".

הקבוצות הלטיניות שהעפילו לסיבוב השני - ברזיל, ארגנטינה, צי'לה, פארגוואי, אורוגוואי וגם מקסיקו ממרכז אמריקה – תלויות בשחקנים הרבים שלהן שמשחקים ברחבי העולם, בעיקר באירופה. אגב, בסיכום כל גביעי העולם שהתקיימו עד היום עומד כרגע יחס הזכיות בין קבוצות אירופיות לדרום אמריקניות על שיוויון 9:9.

לפיכך, זכייה של נבחרת אירופית או דרום אמריקנית בטורניר הנוכחי, תשבור את התיקו הזה.