פיפ"א מודה לראשונה: יש בעיות עם הג'אבולאני

לראשונה מתחילת המונדיאל: פיפ"א מודה שעשויה להיות בעיה עם כדור הג'אבולאני, אבל הודיעה שהיא לא תטפל בסוגיה לפני שיסתיים הטורניר. שחקנים רבים, ובעיקר שוערים, התלוננו במהלך האליפות על הכדורגל, בטענה שהתנועה שלו לא צפויה ושהוא עף מהר מדי. כעת, כשהטורניר עבר לשלבי ההכרעה, יש מי שחושש כי השפעת הכדור תגדל אף יותר במשחקים שיגיעו לבעיטות עונשין.

"אנחנו לא חירשים," מסר אתמול (שבת) מזכ"ל פיפ"א ג'רום ואלקה "ואנחנו לא דוחים על הסף את מה שאומרים על הכדור".

ואלקה הוסיף שפיפ"א תדון בסוגיה יחד עם מאמנים ושחקנים לאחר שייגמר הטורניר, ותיפגש גם עם היצרנית – אדידס. "יש כללים בנוגע לגודל ולמשקל," ציין ואלקה, "אבל מעבר לכך, הכדורגל חייב להיות מושלם".

צריך לזכור שבכל אחד מהמונדיאלים האחרונים שוערים התלוננו על הכדורים, אלא שהפעם הצטרפו גם שחקני שדה ואפילו מאמנים לתלונות. כך לדוגמא, מאמן נבחרת ברזיל, דונגה, הזמין לפני הטורניר את ואלקה לעלות לכר הדשא ולנסות לשלוט בכדור, והמגן הדני דניאל אגר ציין שהג'אבולאני גורם לשחקנים להיראות כמו "מלחים שיכורים".

"הכדורים השתנו לאורך עשרים השנה האחרונות ונעשו מהירים יותר. בנוסף, ביוהנסבורג למשל, המשחק מתקיים בגובה של 1,700 מ', מה שעושה את הכדור אפילו מהיר יותר", ציין לאחרונה שוער נבחרת גרמניה לשעבר אוליבר קאהן. "לפיכך, השוערים עובדים יותר, אבל אני לא חושב שהכדור או הגובה יכולים לשמש כתירוץ".

ולמרות הכדור הבעייתי, סך השערים שהובקעו בסיבוב הראשון של המונדיאל הנוכחי נמוך ב-16 שערים מהכמות שהובקעה בטורניר הקודם: 117-101. עם זאת, קשה לדעת אם ניתן לקשר בין כמות השערים לבין איכות הכדור, או אולי לסגנון הגנתי יותר של הקבוצות.

אדידס מייצרת את הכדור הרשמי של המונדיאל מאז הטורניר ב-1970 ולפי החוזה עם פיפ"א היא אמורה לייצר גם את הכדור של הטורניר הבא. החברה הגרמנית יצאה לאחרונה להגנת הג'אבולאני והזכירה שכל הנבחרות קיבלו לפני הטורניר את הכדור כדי להתרגל אליו.

"מדברים הרבה על האצטדיונים, התשתיות וצילומי הטלוויזיה וזה טוב ויפה, אבל לפני זה צריך לדבר על הכדורים, הפקקים בנעליים והחולצות", הדגיש שוער נבחרת איטליה ג'יאנלואיג'י בופון, לפני שהודח יחד עם נבחרתו. "אני לא מבין למה אי אפשר לשחק עם הכדור הפשוט, עם המשבצות השחורות-לבנות, שאיתו שיחקנו מאז שהיינו ילדים", הוסיף השוער. ואם כבר מדברים על צבעים, ואלקה הודה שכדורים קודמים זכו לביקורת על שהיו צבעוניים מדי, ולכן הכדור הנוכחי הוא צבוע לבן ברובו.

אדידס עיצבה כדור מיוחד לגמר

אדידס תייצר גרסה נוספת לכדור הג'אבולאני. זאת הפעם השנייה שאדידס מעצבת כדור משחק מיוחד עבור משחקי הגמר של הגביע העולמי. הכדור הראשון היה הכדור המוזהב "טימגייסט של ברלין", שנעשה בו שימוש ב- 9 ביולי 2006. 

שמו של ה-JO’BULANI ניתן בהשראת השם JABULANI, ומהווה מחווה לעיר המארחת של משחקי הגמר - יוהנסבורג או Jo’burg. ה- JO’BULANI צבוע בלבן וזהב, סמל לצבעי גביע העולם בכדורגל FIFA, ול"עיר הזהב",  הכינוי של יוהנסבורג.