האירופאים רוצים לחייב את אפל לאפשר פלאש באייפון

נציבות האיחוד האירופי לענייני תחרות שוקדת בימים אלה על עדכון לחוק ההגבלים העסקיים, תוך התמקדות בענייני טכנולוגיה. החוק החדש, שזכה לשם The Digital Agenda ("סדר היום הדיגיטלי"), יעסוק בעיקר בכל מה שקשור לרשת ותוכנות. להערכת הבלוג דיילי טק, שורה של חברות ייפגעו מהחוק החדש, הבולטת שבהן היא אפל.

העדכון לחוק מגדיר מחדש אילו חברות עלולות לנצל לרעה את מעמדן בשוק. עד כה, קבע החוק כי חברות "דומיננטיות" בשוק יהיו חשופות למעקב הנציבות בשל חשד לניצול מעמדן; החוק החדש קובע כי די בכך שחברה תהיה "חשובה" (significant) כדי להפוך אותה לחשופה למעקב. המשמעות מבחינת אפל, שאמנם אינה מוגדרת כמונופול אך מעמדה בשוק אינו מוטל בספק, היא שכמה מפעולותיה במסגרת מדיניות "הגן הסגור" שלה - כגון חסימת פלטפורמת הפאלש על האייפון ועל האייפד, או סירובה לאפשר לחברות מתחרות לסנכרן את נגני המוזיקה שלהן עם תוכנת המדיה אייטיונז - ייחשבו מעתה כפגיעה בתחרות, וייאסרו על פי החוק האירופי.

אפל כבר נמצאת כיום תחת חקירת רשויות ההגבלים העסקיים בארה"ב בשל הסכסוך המתוקשר בינה ובין אדובי, חברת התוכנה המפתחת את הפלאש. אדובי טענה כי אפל מנצלת את מעמדה כדי לדחוק אותה מהשוק; אפל טענה בתגובה כי אחיזתה בשוק אינה גדולה מספיק כדי שפעולה זו תיחשב כהפרת חוקי ההגבלים העסקיים. אם עדכון החוק האירופי יתקבל, קו ההגנה הזה של אפל יאבד מתוקפו, משום שחברה אינה יכולה לטעון שהיא אינה שחקן חשוב בתחום.

אפל השתמשה באותו טענה כדי למנוע מחברות אחרות מלסנכרן את נגני המוזיקה שלהן עם אייטיונז, הדוגמה הבולטת היא פאלם, שניסתה לאפשר לבעלי הסמארטפון שלה, Palm Pre המתחרה באייפון, להתחבר לתוכנת המדיה של אפל ולהוריד ממנו שירים, אך פעם אחר פעם אפל הוציאה עדכון תוכנה שחסם בפני פאלם את האפשרות הזאת.

חברה נוספת שמעמדה צפוי להיפגע כתוצאה מהשינוי היא גוגל, שטענה בשנים האחרונות שהעובדה שנתח השוק שלה בתחום החיפוש עולה על 70% לא הופך אותה לחברה דומיננטית בתחום. הנציבות האירופית מנהלת מאבקים נוקשים נגד מפרי חוקי ההגבלים העסקיים: היא ניהלה הליך בן כעשור כנגד מיקרוסופט בשל מעמדו הדומיננטי של הדפדפן שלה, אינטרנט אקספלורר, ואילצה את החברה להציג דפדפנים חלופיים למשתמשי חלונות 7 באירופה; והיא קנסה את אינטל ב-1.44 מיליארד דולר בשל התנהגותה הפוגעת בתחרות כנגד AMD.