מנכ"ל BP הפורש: "יותר קל להפוך לנבל אינדיבידואל מאשר חברה שלמה"

טוני היווארד, המנכ"ל הפורש של חברת הנפט הבריטית BP, אינו מתחרט על האופן שבו טיפלה חברתו באסון הנפט שאירע בעקבות התפוצצות אסדת קידוח שלה במפרץ מקסיקו לפני שלושה חודשים - כך עולה מדברים שאמר היווארד (53) ל"וול סטריט ג'ורנל", בראיון ראשון מאז ההודעה על עזיבתו את התפקיד.

לדבריו, מאז שאירע האסון הוא עשה "כל שביכולתו במטרה לקחת אחריות על הדליפה, להשקיע מיליארדי דולרים בניסיונות לעצור אותה ובלנקות את ההשלכות שלה על האוקיינוס".

דבריו נאמרים אחרי שלושה חודשים אינטנסיביים שבמהלכם היה נתון היווארד להתקפות בלתי פוסקות, שלפיהן חברתו לא עשתה מספיק על מנת למנוע את התפשטות כתם הנפט, שהפך עם הזמן לאסון הסביבתי הגדול בהיסטוריה. התקפות אלה גרמו להייוורד לראות את עצמו קורבן לאשמה שטופלים עליו הממשל האמריקאי, גורמים סביבתיים, הציבור והתקשורת. "הפכתי לנבל של הסיפור רק משום שרציתי לעשות את הדבר הנכון", המשיך ואמר.

לדבריו, "אני מבין שזה יותר קל להפוך לנבל אינדיבידואל מאשר חברה שלמה". את ההצהרה האומללה שהשמיע בשיאו של המשבר, בה אמר שהוא "רוצה את חייו בחזרה", כינה הייוורד "שגויה". היווארד הוסיף כי הוא "מבין את התסכול של ממשל אובמה מהפרשה".

בשבוע שעבר נודע כי היווארד יעזוב את תפקידו כמנכ"ל החברה ויוחלף בידי רוברט דדלי, שיהיה האמריקאי הראשון בהיסטוריה של BP שיכהן בתפקיד זה. היווארד הדגיש בראיון עמו כי הוא היה מעוניין להישאר מנכ"ל החברה, אך הוא עוזב אותה לאחר שהבין כי רצונו להישאר יפגע במאמצי החברה להתמודד עם השלכות האסון. "לא רציתי לעזוב את BP בגלל שאני אוהב אותה, אבל אעזוב אותה בגלל שאני אוהב אותה", אמר. הוא אף הוסיף, כי חברתו יכולה להיבנות מהר יותר באמריקה "בלי טוני היווארד בתפקיד המנכ"ל".

"על טוני היווארד להתרכז פחות בהדיפת הביקורת נגדו ויותר בכיצד בכוונת BP להתמודד עם המשפחות והעסקים שנהרסו במפרץ מקסיקו בעקבות האסון", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" חבר הקונגרס מטעם המפלגה הרפובליקנית אדוארד מרקי. לדבריו, "יהיה צורך בשנים של מחויבות כדי לשקם את המפרץ לפני של־BP תהיה הזכות לעסוק ברביזיוניזם היסטורי".

מעניין לראות כי בבריטניה מולדתו דווקא הצליח לשמור הייוורד על המוניטין בו החזיק לפני האסון. בשבוע שעבר אף התקבל היווארד בתשואות בעמידה בידי עובדי החברה, בעת שהחל את סבב מפגשי הסיכום והפרידה שלו במטה החברה. "אם תמשיכו למחוא כפיים אני עלול לפרוץ בבכי", אמר למריעים והבהיר להם כי לא ניתן עוד להשאיר אותו בתור הפנים של BP. הוא הזכיר את 11 בני האדם שנהרגו בעקבות ההתפוצצות שגרמה לדליפה, ואמר כי "המוות שלהם מקנה את נקודת ההסתכלות המכרעת שלנו על הפרשה".

היווארד, שעבד ב־BP ב-30 השנים האחרונות, אמר כי הוא "הקדיש מעט מחשבה לעתיד, מעבר לסיוע למחליפו בתפקיד להיכנס לנעליו". בשבוע שעבר נודע כי היווארד יעבור לשמש כחבר במועצת המנהלים במיזם המשותף והרווחי של BP ברוסיה, TNK-BP, חברה שבראשותה עמד מי שיחליפו כעת במשרד המנכ"ל.