נפטר ישראל טל, אבי פרויקט טנק המרכבה

אחד האנשים שהשפיעו יותר מכל על התפתחות התעשיות הביטחוניות בארץ הלך היום (ד') לעולמו. האלוף במיל' ישראל טל, אבי פרויקט טנק המרכבה, נפטר בגיל 86 בביתו ברחובות. הוא זכה פעמיים בפרס ביטחון ישראל - ב-1961 וב-1973. הסיסמה "האדם שבטנק ינצח" מבוססת על דבריו.

לאחר ההחלטה ב-1970 לפתח טנק מערכה ישראלי, כדי להימנע מתלות במדינות זרות, הוקם במשרד הביטחון גוף עצמאי בשם "מנהלת תוכנית טנק" (מנת"ק), אשר נשא באחריות הכוללת לפיתוח ולייצור הטנק. לראש המנהלת התמנה האלוף טל, הנחשב מאז לאבי המרכבה - אחת ההצלחות הגדולות ביותר של התעשיות הביטחוניות הישראליות. הוא פיתח גם את גשר הגלילים, בו השתמש צה"ל לחצית תעלת סואץ במלחמת יום הכיפורים.

טל, שכונה "טליק", נולד בארץ ב-1924 והתגייס לצבא הבריטי בגיל 18. הוא נלחם בחזית האיטלקית במלחמת העולם השנייה ביחד הבריגדה היהודית ושנה אחר-כך, ב-1946, התגייס להגנה. במלחמת העצמאות הוא השתתף בקרבות על הדרך לירושלים, ובמבצע "נחשון" פיקד על מחלקה באחד מגדודי חטיבת "גבעתי".

לאחר מלחמת העצמאות עלה טליק בסולם הדרגות, ובדרך שימש כמפקד בית ספר לקצינים בה"ד 1, מפקד חטיבה 7 ומפקד גייסות השריון. במלחמת ששת הימים הוא פיקד על "אוגדת הפלדה", שלחמה בצפון סיני וכבשה את חצי האי - החל מרצועת עזה ועד לצפון תעלת סואץ.

טל השתחרר מצה"ל וחזר לשירות כדי לשרת כראש אגף מבצעים, סגן רמטכ"ל ומפקד חזית הדרום לאחר מלחמת יום הכיפורים, לפני ששוחרר בפעם השנייה משירות, ב-1974. בהמשך התמנה טל כיועץ במשרד הביטחון לשר שמעון פרס. הוא חזר שוב לשירות צבאי ב-1978, והכין את תוכנית הארגון החדש, שבמרכזה הקמת מפקדת כוחות שדה.

אלוף טל זכה להנצחה על כותל "חמשת מצביאי השריון הטובים בהיסטוריה" (יחד עם האלוף משה פלד, הגנרל ג'ורג' פטון, קרייטון אברהמס, והפילדמרשל הגרמני ארווין רומל) במוזיאון השריון בפורט נוקס. סיסמת חיל השריון הישראלי, "האדם שבטנק ינצח", מבוססת על דבריו. בתשובה לשאלה איזה מן הטנקים הקיימים עדיף על כולם וינצח בשדה הקרב, ענה טל - הטנק בו הצוות הטוב ביותר, הוא אשר ינצח.