חודש וחצי לפני המועד: ארה"ב הסירה את האיסור על קידוחים ימיים

ארה"ב הסירה מוקדם מהצפוי את האיסור על קידוחי נפט ימיים, שהוטל לאחר הפיצוץ באסדת הקידוח של חברת BP ב־20 באפריל.

איסור זה, שהיה אמור להמשך עד 30 בנובמבר, הוסר היום על ידי שר הפנים קן סלזאר בנימוק ש"חוקים חדשים המסדירים את נושא הקידוח במים העמוקים מפחיתים בשיעור ניכר את הסיכון לתאונות דומות ולדליפת נפט תת־ימית".

לדברי סלזאר, "הבשילו התנאים להסרת האיסור עבור חברות שמסוגלות לעמוד בתקנים הגבוהים שקבענו". הוא הדגיש כי תעשיית הנפט "תפעל מעכשיו על פי כללים מחמירים ובסביבה רגולטורית הדוקה יותר, כדי למנוע טעויות קטלניות".

אף כי האיסור הוסר, בחברות הנפט אומרים כי הקידוחים הימיים יתחדשו רק בעוד כמה שבועות, "לא לפני שהכללים החדשים יילמדו ויוטמעו". בחברות מציינים כי חלק מהכללים החדשים לא ברורים וכי טרם הובהר להם כיצד לנהוג לפיהם.

איסור על קידוח במים עמוקים הוטל בסוף אפריל 2010 בהוראת נשיא ארה"ב ברק אובמה. חברות האנרגיה ניסו לבטל את ההחלטה באמצעות תביעה ייצוגית שהגישו לבית משפט בניו אורלינס. בית המשפט התייצב לצדם, אך הממשל האמריקאי הגיע לפשרה וקבע איסור זמני עד סוף נובמבר.

בתוך כך, חברות הנפט הגדולות פועלות ליצור מרחק מהשגיאות של BP, תוך שהן מדגישות ש"אצלן זה לא היה קורה". פטר ווזר, מנכ"ל רויאל דאץ' של, אמר אתמול שבחברה שלו "שמים יותר דגש על נושא הבטיחות, מה שמקנה יותר יכולות למנוע אסונות דומים". בכינוס נפט וכסף שנערך בלונדון, שבו לא השתתפו נציגי BP, הודה ווזר כי לא כל חברות הנפט היו ערוכות לטפל בתאונה בקנה מידה כזה.