האחים וורנר רוכשים את אולפני הארי פוטר בבריטניה

האחים וורנר ישקיעו 100 מיליון ליש"ט באולפני ליבסדן בבריטניה, שם צילמו את כל סרטי סדרת "הארי פוטר".

"הגרדיאן" מדווח כי אולפני האחים וורנר ירכשו את האולפנים מקבוצת MEPC, מהלך אשר פרטיו הסופיים יגובשו היום. העסקה מאפשרת הצלתם של 1,500 משרות ואף תוסיף 300, שכן האחים וורנר מתכננים לפתח את אתר הצילומים, השוכן ליד ווטפורד. העסקה תעניק להם גם אולפן חוץ שיהווה כשליש מהחלל המיועד להפקות סרטים בבריטניה. האתר צפוי להיפתח מחדש באמצע 2012.

במסגרת הפיתוח יוקמו שני אולפנים חדשים שבהם ישוכנו תפאורות הארי פוטר, אביזרים, תחפושות ויצורים, לטובת סיורים של קהל מאחורי הקלעים. "בתקופה שבה ההשקעות בבריטניה הן במצב קריטי, רכישת אולפני לבסדן על ידי וורנר היא בבחינת חסות משמעותית לכישרון היצירתי בבריטניה", אמר ג'וש ברגר, נשיא ומנהל וורנר בבריטניה, אירלנד וספרד. "ההשקעה תיצור מקומות עבודה, תעודד השקעות מקומיות ותעורר עניין בתעשייה הזוכה לכבוד ברחבי העולם".

האחים וורנר משתמשים באולפני ליבסדן מאז 2000 ובהם צולמו כל שמונת סרטי הארי פוטר, כמו גם חלקים מ"צ'ארלי וממלכת השוקולד" ו"האביר האפל". האחים וורנר השקיעו 1.9 מיליארד ליש"ט בסרטים בריטיים בעשור האחרון ונחשבים למשקיע החשוב ביותר בתעשיית הקולנוע הבריטית. וורנר הרחיבו את פעילות ההפקה שלהם בבריטניה בשנה האחרונה ורכשו גם את חברת ההפקה שד מדיה, מפיקת סדרות הריאליטי "סופר־נני" ו"אמא מחליפה".

"השקעת המיליונים שלנו ביצירת בסיס הפקות קבוע ומודרני בבריטניה מייצגת את המחויבות שלנו לטווח הארוך לכישורים וליצירתיות של תעשיית הקולנוע הבריטית", מסכם בארי מאייר, יו"ר ומנכ"ל וורנר. הרכישה הנה חדשות טובות לתעשיית הקולנוע הבריטית, שספגה מהלומה לפני כמה חודשים לאחר ששר התרבות ג'רמי האנט החליט לפרק את מועצת הקולנוע הבריטית - החלטה שעוררה ביקורת מצד כוכב הקולנוע קלינט איסטווד ושחקנים נוספים.

בשבוע הבא ייצא לאקרנים הסרט השביעי בסדרת הארי פוטר, המבוסס על הספר השביעי. בשל אורכו, הסרט פוצל לשני חלקים, כאשר השמיני, והאחרון בהחלט, ייצא לאקראנים ביולי 2011. סדרת הסרטים נחשבה לרווחית במיוחד עבור אולפני וורנר וששת הסרטים הראשונים הכניסו לאולפנים 5.4 מיליארד דולר במכירות כרטיסים ברחבי העולם. המפיקים אף החליטו לוותר על גרסת תלת־ממד, מתוך הנחה שהסרט יזכה להצלחה קופתית גם ללא הגימיק. "מעל הסרטים שייצאו בנובמבר מרחפת תחילת הסוף של הסדרה, כך שהם בוודאי יגרפו הצלחות נאות", אומר ריי סוברס מאתר www.boxofficemojo.com.