חלונות בת 25: לאן ממשיכים מכאן?

אי שם, בסוף 1985, הוציאה חברה לא כל כך מוכרת בשם מיקרוסופט מוצר העונה לשם "חלונות 1.0". כמה אנשים האמינו אז שזאת תהיה הגרסה הראשונה של מערכת ההפעלה המצליחה בכל הזמנים? כנראה שלא יותר מדי. 25 שנה עברו, ומיקרוסופט, שמציינת השבוע חצי יובל חגיגי למדי לחלונות, מוצאת את עצמה עם נתח שוק של כ-90% מהמחשבים האישיים. שליטה כמעט מוחלטת.

מבחינת מיקרוסופט, הנתונים האלה אמנם יכולים (וצריכים) לשמש מקור לגאווה, אבל אסור שהם יסתירו מגמה חשובה לא פחות: ייתכן שעתידו של ה-PC מאחוריו. הזינוק האדיר של הטאבלטים ומכשירי הסמארטפון עירער, וכנראה יערער עוד יותר בשנה הקרובה, את שליטת ה-PC בתחום המחשוב האישי. המצב הזה מעלה שאלה גדולה מבחינת הענקית מרדמונד: מה עושים עכשיו?

חלונות XP. כשהמחשב האישי היה השליט היחיד | צילום מסך: ניק פרלה cc-by-nd

האינטרנט? אולי זה עוד יתפוס

ב-25 השנה שחלפו נרשמו לא מעט שינויי כיוון מהותיים במחשוב האישי. הראשון הוא המעבר מסביבת עבודה טקסטואלית לסביבה גראפית מבוססת עכבר, שינוי שחלונות ידעה לתפוס בזמן, ושבמידה רבה סייע לה לזכות בבכורה, יחד עם הפשטות שהיא מציעה למשתמש המתחיל והממוצע, והעובדה שרבים מהם פשוט לא מכירים אלטרנטיבה אחרת.

ריי אוזי. מיקרוסופט נשארת במקום | צילום: אוראל כהן

שינוי משמעותי אחר, לעומת זאת, מיקרוסופט הפנימה באיחור משמעותי: באמצע שנות ה-90 עבר הפוקוס ממחשבים בודדים, למחשבים המחוברים לרשתות ולאינטרנט - תהליך שממשיך להתקדם היום, עם התפתחות מחשוב הענן. 

ריי אוזי, עד לפני כחודש מהנדס התוכנה הראשי של מיקרוסופט, פירסם עם עזיבתו את החברה מכתב שבו הוא מרמז כי למרות נסיונותיו, מיקרוסופט לא הצליחה להשתחרר מהתפיסה של חלונות כמערכת הפעלה למחשבים מבודדים, או לכל היותר מחוברים לרשת ארגונית. מיקרוסופט, טוענים מבקריה, פשוט סירבה לאמץ את האינטרנט ואת מחשוב הענן, כחלקים מרכזיים בחווית המשתמש.

כל זה קורה בזמן שהמתחרות הגדולות, כגון גוגל, מאמצות את המודל המחובר במוצריהם. מערכות הפעלה כמו כרום OS, שצפויה לצאת בחודשים הקרובים, נועדו להעביר את ההתמקדות של המשתמש לאפליקציות דפדפן ולשירותי הענן השונים.

וינדוז פון 7 - עדיין צריכה להוכיח את עצמה

כעת מאיימת מהפכת הסמארטפונים והניידים לפגוע במיקרוסופט בדיוק באותה צורה: לקחת את עולם הטכנולוגיה לכיוון שהיא פשוט לא חשבה עליו מראש. מיקרוסופט, עם מערכות ההפעלה הניידות שלה, אמנם הובילה במשך שנים בשוק, אבל לא הפנימה בזמן את החשיבות של פיתוחה עבור הצרכן הביתי, והתמקדה בעיקר בשוק העסקי. יכולות ההתממשקות של חלונות עם מכשירים ניידים התמקדו בסנכרון כתובות ופגישות.

כשאפל זעזעה את שוק הניידים ב-2007 עם האייפון, מיקרוסופט התחילה לחשוב על העתיד הנייד שלה. מערכת ההפעלה הסלולרית וינדוז פון 7, שהושקה בחודש שעבר, אמנם זכתה לביקורות טובות (גם אצלנו), אבל המכירות נפתחו רע, והמערכת עדיין לא הוכחה ככזו שהמשתמשים יעדיפו על פני אנדרואיד ו-iOS. מחשבי טאבלט מבוססי חלונות 7, שתוכננו למחשבים אישיים רגילים, אינם מתאים למסכי מגע.

בינתיים הספיקה אפל לא רק להשיק מערכת הפעלה לטאבלטים וטלפונים, אלא גם לשלב אותם בחווית השימוש היום-יומית במחשבי מק, החל מטכנולוגיות כמו AirPlay שמזרימות מדיה באופן חלק בין האייפד למחשב, ועד לשמועות על שילוב של iOS, מערכת ההפעלה הניידת, בגרסאות עתידיות של OSX השולחנית.

בין 2008 ל-2010 ירד נתח השוק של חלונות באינטרנט מ-94% ל-90%, על פי נתוני חברת המעקב NetApplications. מרבית הירידה הזו לא נרשמה בגלל גדילת שוק המק או הלינוקס, אלא בגלל עליית הגלישה ממכשירים ניידים. זה צפוי להיות האיום האמיתי על הדומיננטיות של חלונות.

מכשיר של HTC עם וינדוז פון 7. המבקרים מתהלבים, הצרכנים פחות | צילום מסך: Microsoft.com

שני צעדים קדימה (ואחד אחורה)

על רקע כל ההתפתחויות האלה, צריכה מיקרוסופט לדאוג לעתידה של מערכת ההפעלה השולחנית הבאה שלה. אז מה היא מתכננת לחלונות 8, שהמנכ"ל, סטיב באלמר, כבר הגדיל כ"הימור הגדול ביותר" של החברה? עוד אין פרסומים רשמיים, אבל מספר הדלפות של מסמכים פנימיים מראות שמיקרוסופט לפחות מודעת לאיומים עליה - גם אם היא לא בהכרח יודעת איך להגיב אליהם.

לפי הפרסומים, החברה מתכוונת לשפר באופן משמעותי את התמיכה בטאבלטים ובמסכי מגע, ולתמוך בחנויות אפליקציות. שני הצעדים האלה מראים שמיקרוסופט נערכת לשינוי בהרגלי השימוש שהאייפון הוליד.

לעומת זאת, שירותים כמו Desktop as a Service, שעל פי השמועות יאפשר לשחזר את שולחן העבודה של המשתמש עם אותן תוכנות וחומרה בכל מקום, מראים שאולי מיקרוסופט באמת מקובעים. במקום לנסות ולאמץ את הענן לתוך שולחן העבודה, הם מנסים בכל זאת להכניס את שולחן העבודה לענן.

אתגר נוסף שחלונות 8 צפויה להתמודד איתו הוא, ובכן, הגרסאות הקודמות של חלונות עצמה. לפי נתוני חברת Net Applications שמתייחסים לחודש ספטמבר, רוב משתמשי חלונות, כ-60%, נשארו עם גרסת XP של המוצר. רק כ-17% שדרגו לגרסה 7. אם חלונות 8 לא תציע שיפור דרמטי מספיק בחווית המשתמש - ייתכן שגם היא תסבול מגורל דומה.