בדרך למעלה - לוד: גני אביב

סכסוכי דמים, מלחמת כנופיות ברחובות וירי בבית הספר - אלה רק דוגמאות לחלק משלל הכותרות שלהן זכתה לוד באמצעי התקשורת בשנים האחרונות. זו כנראה הסיבה לכך שהיזמים והמתווכים הפועלים בשכונת גני אביב בלוד, יחד עם תושבי השכונה, מקפידים להבהיר לכל מי שרק אפשר כי בפועל השכונה אינה חלק מהעיר.

בתחילת שנות התשעים, כחלק משורת תוכניות מדינה לקליטת העלייה, נולדה התוכנית לבנייה רוויה בשכונה חדשה בלוד בשם גני אביב, מתוך רצון של פרנסי העיר לחזק אותה כלכלית. בעיריית לוד הבינו שהסיכוי הטוב ביותר להשיג חיזוק כזה יהיה באמצעות בנייה המנותקת משאר חלקי העיר, הסובלת מתדמית בעיייתית.

השכונה, שממוקמת בצפון־מזרח העיר, כמובלעת בתוך אזור לא מיושב חוברה לשאר העיר באמצעות רחוב מיכה רייסר, רחוב ראשי בולט באזור. מחוץ למובלעת זו, מול השכונה, מוקם אזור תעשייה.

תוכנית המדינה הצליחה. כ־80% מתושבי השכונה הם עולים מחבר העמים הרואים עצמם תושבי יישוב נפרד מלוד. לאורך השנים נבנו בגני אביב בעיקר בניינים בני 4–6 קומות, הכוללים דירות בנות 3–4 חדרים ופנטהאוזים. בשכונה הוקמו גם כמה פרויקטים בני 13 קומות, הכוללים גם דירות קטנות בנות חדר או שניים בגודל 50–70 מ"ר.

ב-2007 החלה לפעול בשכונה תחנת רכבת לתל אביב. תוספת זו הביאה עמה גל משקיעים לשכונה, שגרמו לעליית מחירי הדירות בה לאחר קיפאון של שנים. כיום אפשר למצוא בשכונה מעט דירות להשכרה שאינן מאוכלסות, במחירים המתחילים ב־2,000 שקל לחודש .