חוק החלב אושר על ידי ועדת הכלכלה

לאחר שלוש שנים של השהיות ועיכובים, חוק החלב בדרך להיכנס לספר החוקים. מוקדם יותר היום (ב') אישרה ועדת הכלכלה את החוק המסדיר את ענף החלב, והוא יגיע בקרוב לאישור סופי במליאת הכנסת. החוק החדש קובע כי שיווק חלב ומוצריו בישראל יהיה מייצור מקומי בלבד, או מייבוא שהותר. החוק גם מעגן את פעילותה של מועצת החלב כגוף המופקד על יישום התכנון בענף החלב.

במשרד החקלאות מרוצים מאישור החוק ומבטיחים כי הוא "יבטיח אספקה סדירה של חלב ומוצריו במחירים נאותים".

לדברי שר החקלאות שלום שמחון, "החוק מאוזן, ומשרת הן את טובת הרפתנים באמצעות הבטחת רווחיותם, והן את טובת הצרכנים, ובנוסף יבטיח תנאים הולמים לפעילות המחלבות. החוק אושר לאחר שהושגו הסכמות עם המגדלים".

לדברי משרד החקלאות, ענף החלב מוערך בשווי של 8.5 מיליארד שקל והוא אחד משני הענפים החקלאיים היחידים שנותרו כענפים מתוכננים על כלל היבטיהם: יצור על-פי מכסות, פיקוח על מחירים וכיו"ב. במשרד טוענים כי התכנון והפיקוח דרושים מאחר וחלב גולמי הוא מוצר בסיס מתכלה המתקלקל במהירות ושיווקו מחייב עיבוד תעשייתי ופיסטור; ייצור חלב הינו תהליך עתיר הון וטכנולוגיה הן במשק החקלאי והן במחלבות, ושמירה על כושר הייצור מחייבת תכנון לטווח ארוך.

מנכ"ל מועצת החלב, שייקה דרורי, בירך על ההחלטה: "עד כה נוהל הענף על-ידי הסכמות ולא מתוקף חוקי. בהתחשב בשינויים הרבים שעובר ענף החלב בארץ ובעולם עם המעבר לידיים פרטיות, הרי זה הכרח עבור מדינה מתוקנת כי הנושא יוסדר בחוק הן לטובת הצרכנים לטובת התעשייה והן לטובת החקלאים".

לאישור החוק קדמו מאבקים רבים. התוצר הסופי נקבע לאחר תהליך פשרה ארוך בין בעלי עניין רבים, ביניהם בעלי המחלבות שהתנגדו לסעיפים בחוק, מדינות זרות שחששו לפגיעה בייצוא לישראל, ועוד.