הפטנט לא עבד: נדחתה התביעה של פול אלן

בית משפט פדרלי בסיאטל דחה אמש (ב') את תביעת הפטנטים הנרחבת של שהגיש אחד ממייסדי מיקרוסופט, פול אלן. התביעה הוגשה נגד שורה של ענקיות טכנולוגיה, בהן גוגל, אפל, איביי ופייסבוק - אך לא נגד מיקרוסופט עצמה. לדברי השופט, אלן לא הראה אילו מוצרים של החברות מפירים את זכויות הקניין שלו.

בתביעה, שהוגשה באוגוסט, טען אלן שהחברות הפרו פטנטים הקשורים לטכנולוגיות רשת שפותחו בידי אינטרוואל ריסרץ' - חברה שהקימו בשנות ה-90 אלן ויוצא זירוקס דייוויד לידל, שכבר הפסיקה לפעול.

באוקטובר פנתה גוגל לבית המשפט בבקשה לדחות את התביעה על הסף - פנייה שאליה הצטרפו נתבעות אחרות ובהן איביי, אפל, נטפליקס, AOL ופייסבוק. בגוגל אמרו כי המסמכים שהגיש אלן אמנם טוענים שבוצעה הפרה של החוק, אך לא הוצגו ראיות לטענה זו. בהיעדר ראיות מספקות, טענה גוגל, אין לה אפשרות לדעת מפני אילו טענות עליה להתגונן. בעקבות זאת, החליט בית המשפט לדחות את התביעה.

דוברו של אלן מסר ל-BBC כי בכוונתו להגיד תביעה מתוקנת, וכי "ההחלטה של בית המשפט הינה מנהלית בלבד". אלן וביל גייטס ייסדו את מיקרוסופט ב-1975, אולם אלן פרש מהחברה ב-1982 – שנים ספורות לפני שזו הפכה לגורם הדומיננטי ביותר בעולם המחשוב האישי. לאחרונה הוא התחייב לתרום לצדקה את רוב הונו, המוערך ב-13.3 מיליארד דולר.