ניטרליות רשת? לא כל כך בקלות

ה-FCC, המקבילה האמריקאית של רשות השידור, הכריזה אמש (ג') על אימוץ שורת תקנות שאמורות לקדם ניטרליות רשת – התפיסה האומרת כי לספקיות הרשת אסור להתערב בתעבורה העוברת דרכן: המשמעות היא שהספקיות מנועות מלהשפיע על זמינותו של תוכן מסוים, או על המהירות שלוקח לגולש כלשהו להגיע אליו. בעקבות זאת, מצאה את עצמה הרשות מיד בלב מחלוקת רחבה.

ניטרליות רשת היתה אחת מהבטחותיו של אובמה קודם לבחירתו, ובהתאם הצבעת ה-FCC התפלגה על פי קווים מפלגתיים: שלושת הדמוקרטים בוועדה תמכו, בעוד שני הרפובליקנים התנגדו.

ממה נובעת ההתנגדות הרפובליקנית? הדרישה מחברות האינטרנט לשמור על ניטרליות מונעת מהן, למשל, לדרוש תשלום גבוה יותר מעסקים הנשענים על וידיאו ברשת – ובכך פוגעת בפוטנציאל העסקי שלהן. חברי ה-FCC הדמוקרטים, מנגד, הצביעו על כך שחברות הרשת אינן חברות קטנות ומקדמות יוזמה, אלא חברות ענק שיש להן יכולת ורצון לפגוע באינטרסים של הצרכן.

כדי לקדם אינטרסים אלה, הנחיות ה-FCC קראו למפתחים ליצור אפליקציות שיאפשרו למשתמש לגלות האם ספקית הרשת שלו מתערבת בתעבורה, ולדווח על כך לרשות. היא אפילו הבטיחה פרס של 500 דולרים למפתח שיזכה בתחרות שהיא עורכת בנושא. בעבר יצרה גוגל אפליקציה דומה.

הרשת הסלולרית מחוץ להחלטה

אלא שהתקנות החדשות של ה-FCC סופגות ביקורת גם מהצד הליברלי של המפה הפוליטית, בעיקר כי היא אינה כוללת את הרשת הסלולרית. במילים אחרות, ספקיות הרשת יוכלו להמשיך ולתעדף בסלולר תכנים שהן מעוניינות לקדם, למשל כאלה המגיעים מצד חברות העובדות איתן בשיתוף פעולה.

הבחנה דומה בין הרשת הקווית לסלולרית יצרו גוגל וספקית הרשת האמריקאית ורייזון בהבנות שאליהן הגיעו באוגוסט 2010, שספגו ביקורת כבדה. בהחלטתה בנושא מתייחסת ה-FCC במפורש להבנות אלה, ומציינת כי אחת הסיבות שהיא לא מנסה לבצע רגולציה של הרשת הסלולרית היא קיומה של מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל, שהיא מערכת הנחשבת פתוחה.

הליברלים טוענים כי למרות זאת, המערכת מאפשרת "לחנוק" את החיבור של המשתמש. התנגדות נוספת, מצד שורה של ארגוני זכויות משתמשים וארגוני זכויות אזרח, אומרת שההנחיות כתובות בשפה מעורפלת, ומאפשרות לחברות לנסות ולהתחמק מיישומן.

מעל כל הוויכוח עומדת השאלה האם יש ל-FCC בכלל סמכות לקבוע תקנות בתחום: כאשר ניסתה ה-FCC לקנוס את ספקית הרשת קומקאסט, שהפרה את ניטרליות הרשת והאטה את התעבורה של משתמשי אינטרנט כבדים, בית משפט פדרלי קיבל את עמדתה של קומקאסט והפך את ההחלטה, בטענה שהסוכנות פעלה ללא סמכות.