אירוניה משפטית: מיקרוסופט הורשעה בהפרת פטנט להגנה על תוכן

בית משפט פדרלי לערעורים מצא כי מיקרוסופט אשמה בהפרת פטנט של חברת Uniloc, שנועד למנוע שיתוף בלתי מורשה של מערכת ההפעלה חלונות XP ושל חבילת התוכנות אופיס. פסק הדין מגיע לאחר יותר משבע שנים של התדיינות משפטית.

Uniloc תבעה את מיקרוסופט ב-2003 בשל הפגיעה בפטנט שלה, ובאפריל 2009 מצא חבר מושבעים בבית משפט פדרלי ברוד איילנד כי מיקרוסופט אכן אשמה בהפרה, ופסק כי היא צריכה לשלם ל-Uniloc פיצוי בגובה 388 מיליון דולר.

מיקרוסופט ערערה, ושופט ערעורים הפך בספטמבר 2009 את פסק הדין של חבר המושבעים. כעת הפך בית משפט בערכאה גבוהה יותר את ההחלטה, מצא את מיקרוסופט אשמה – אבל גם קבע כי העיקרון שלפיו חושב סכום הפיצוי אינו סביר במקרה זה.

ענקית התוכנה דווקא הביעה סיפוק מפסק הדין, באומרה שהוא "עשוי לסמן את סוף העידן שבו הוענקו פיצויים בלתי הגיוניים ומוגדלים, בהתבסס על שיטה פגומה". Uniloc הביעה גם היא סיפוק מהפסיקה, שאיששה את הפטנט שלה. טרם ידוע מה יהיה שיעור הפיצויים שתצטרך מיקרוסופט לשלם בסופו של דבר.