האם הקינגס עוזבים את סקרמנטו?

לפי הערכות בארצות הברית, משפחת מאלוף, הבעלים של סקרמנטו קינגס מליגת הכדורסל של צפון אמריקה (NBA), שוקלת להעביר את הפרנצ'ייז שלהם לאנהיים.

הארנה המיושנת של סקרמנטו והסירוב החד משמעי של תושבי העיר לשפץ את המתקן בכספי ציבור, גרמו למשפחת מאלוף לקבל את ההחלטה. לאחרונה, מאחר שמשפחת מאלוף לא קיבלה אישור מהבנקים לקבל הלוואה לשיפוץ הארנה, ב-NBA הודיעו כי הפסיקו "לעבוד בחזית הארנה בסקרמנטו" מה שמוביל שמועות למעבר אפשרי לאנהיים הקליפורנית.

אנהיים נראית כבחירה לא מפתיעה מאחר שהבעלים של קבוצת ההוקי של העיר (דאקס) הנרי סמואל מחפש עוד שימושים לאולם שבבעלותו (הונד סנטר). ערים נוספות שעשויות לעניין את הקינגס הן סן חוזה, קנזס סיטי, סיאטל, לואיוויל ואפילו לאס וגאס.

לפי הדיווחים בארה"ב, משפחת מאלוף נמצאת בבעיות כלכליות ובמשא ומתן עם מספר גופים לגבי מכירת נכסים, ביניהם גם סקרמנטו קינגס, שלקחה הלוואה בסך 125 מיליון דולר מה-NBA בשנים האחרונות.  

אגב, "בספורט בינזנס ג'ורנל" מדווחים כי הליגה הרחיבה ב-136 מיליון דולר את הקופה ממנה מלוות הקבוצות כספים, כך שהסכום הכולל של ההלוואה אותה לקחו הקבוצות מהליגה עומד על 2.3 מיליארד דולר.

מדובר בהלוואה בתנאים נוחים שהליגה מעניקה לקבוצות, שהולכת ותופחת מאז החל משבר האשראי בארה"ב. לפני שנתיים דיווחה הליגה כי 17 מתוך 30 קבוצות הליגה לוו כספים מהקופה בסכום כולל של 1.96 מיליארד דולר. ה-NBA החלה לאפשר לקבוצות ללוות כספים מהליגה בשנת 2003.