בעקבות המשבר: אירלנד הולכת לבחירות עוד שבעה שבועות

ראש ממשלת אירלנד, בריאן קואן, הכריז היום (ה') על בחירות במדינה בעוד שבעה שבועות לאחר שממשלתו התפוררה והוא נאלץ להתמודד עם קריאות להתפטרותו.

קואן אמר שהבחירות יתקיימו ב-11 במרץ לאחר ששותפיו לקואליציה, מפלגת הירוקים, דחו את הצעתו לסבב מינויים מחודש בקבינט אחרי ששר החוץ, מייקל מרטין התפטר.

התמיכה במפלגתו של קואן, פיאנה פייל, שנמצאת בשלטון מאז 1997 צנחה לשפל של כל הזמנים לאחר שהמדינה נאלצה לבקש סיוע בשווי 85 מיליארד יורו מהאיחוד האירופי וקרן המטבע העולמית. שרי הבריאות, המשפטים, הביטחון, התחבורה והתעשייה הודיעו כי לא יתנגדו לבחירות.

"אלו הם ימיה האחרונים של ממשלה נואשת", אמר אנדה קני, מנהיג מפלגת האופוזיציה בראיון לטלוויזיה האירית.

התמיכה במפלגת השלטון צנחה ל-14%, לפי סקר שנערך החודש. למפלגת האופוזיציה יש תמיכה של 35% לפי הסקר. בבחירות ב-2007 זכתה פיאנה פייל ל-40% מהקולות.

המשבר האחרון נוצר כאשר קואן ניסה לעשות סבב מינויים מחדש ולמנות מחליפים לשרים הפורשים, במהלך אותו כינו מתנגדיו באופוזיציה "ניסיון ציני לשפר את סיכוייה של המפלגה בקלפי".

בדוברו בפרלמנט האירי היום קואן דחה את הטענות שהוא ניסה לעשות "תרגיל פוליטי" לפני הבחירות. "אנשים סובלים וחווים קשיים רבים עקב המיתון", אמר קואן, "אני מצר על כך בכל ליבי".

מאז שעלה קואן לשלטון לפני שנתיים וחצי, האבטלה באירלנד הוכפלה, המערכת הפיננסית במדינה הייתה קרובה להתמוטטות והממשלה נאלצה לבקש סיוע בינלאומי. בעבר הכריז קואן כי הבחירות ייערכו בתוך שלושה חודשים, אך לא ציין תאריך.