האוהדים ימכרו דם כדי להציל את הקבוצה לשעבר של ברבאטוב

הקבוצה לשעבר של דימיטר ברבאטוב פירין בלגואבגרד, שבה שיחק החלוץ הפורה של מנצ'סטר יונייטד כנער, עומדת בפני הרחקה מליגת העל הבולגרית אם לא תעמוד בחובות שלה.

הקבוצה מהעיירה הדרומית הקטנה, המרוחקת 96 ק"מ מסופיה, חייבת יותר מ-400 לב (277,400 דולר) במשכורות לשחקנים ולצוות, מיסים וחובות אחרים, כך על פי בכירים בקבוצה.

לפי חוקי הליגה הבולגרית, קבוצות שמחזיקות בחובות בגובה כזה לא יורשו לשחק בליגה. פירין מורשית להמשיך העונה, אך ייתכן ולא תוכל להמשיך בעונה הבאה.

"אני לא יכול לומר דבר בשלב זה", קרסין קרוסטב, יו"ר וועדת האישורים של התאחדות הכדורגל הבולגרית. "אך אם הם לא יעמדו בקריטריונים – ישלמו את החוב שלהם למכון לביטוח לאומי, לקבוצות אחרות, ולשחקנים עד ה-31 במרץ, שנקבע כתאריך היעד, הם יעמדו בפני הרחקה. זה החוק. במידה וזה יקרה, הם ישחקו בליגת החובבים השלישית," הוא הוסיף.

"זה מצער", אומר איוואן ברבאטוב, אביו של החלוץ של מנצ'סטר שנמצא בימים אלה בכושר שיא. "יש לנו עדיין את אקדמיית הנוער הטובה ביותר במדינה ותראו מה קורה להרכב הראשון שלנו. אך זו המציאות", סיכם איוואן, גם הוא שחקן לשעבר של פירין. "אי אפשר לצפות לשרוד בכדורגל המקצועי בלי כסף. זה די פתטי. פירין עדיין מנפיקה שחקנים צעירים ואיכותיים, אבל הם פשוט ישחקו עבור קבוצות אחרות".

אחד מהם הוא דימיטר ברבאטוב, שנולד בבלגואבגרד לפני כמעט 30 שנה, והחל לשחק כילד בפירין ב-1991 לפני שעזב לטובת צסק"א סופיה שבע שנים לאחר מכן.

האוהדים אפילו הציעו לתרום דם תמורת כסף – חולים בבולגריה הזקוקים לעירוי דם צריכים לשלם עבור תרומות הדם שיקבלו – על מנת לגייס כסף למועדון שהשתתף בטורנירים האירופיים בשנות ה-80' וה-90'.

"אנחנו קוראים לאנשים שזקוקים לדם שלנו לתרום למועדון", קרא השוער לשעבר של הקבוצה מירוסלב מיטב, שהגה את הרעיון יוצא הדופן לגיוס הכספים. עשרות אוהדים התנדבו עד כה לתרום דם, הוסיף מיטב. הוא מקווה שהרעיון ימשוך את תשומת הלב של הרשויות המקומיות, שחלק מהאוהדים מאשימים שאינם מתייחסים לבעיות של הקבוצה.

"אנחנו משלמים את המחיר של העדר ניהול טוב וספונסרים בריאים", הסביר קצין העיתונות של הקבוצה וליסלב אלזוב. "בכל מקום אליו אנחנו מגיעים מחמיאים לנו על השחקנים המוכשרים. ביום שבת ניצחנו את לוקומוטיב פלובידיב 3-1 במשחק ידידות, ובחור בן 15 הבקיע שער. אבל הפכנו מושא ללעג ואנחנו עדיין לא יודעים אם נשחק בעונה הבאה בליגה הבכירה."

פירין מדורגת במקום ה-14 מתוך 16 הקבוצות בליגה, עם 11 נקודות מ-15 משחקים.

שני שחקנים של הקבוצה היו בנבחרת הבולגרית שבמונדיאל 1994 בארצות הברית העפילה לחצי הגמר, ושלושה שחקני הגנה בנבחרת הנוכחית, כולל סטניסלב מנולב מ-PSV איינדהובן, מגיעים מהעיר. דימיטרי ברבאטוב, שהבקיע ביום שבת את השלושער השלישי שלו העונה במדי יונייטד, לא הגיב.