קבוצת Space IL הישראלית רוצה להגיע לירח

בדרך להיות הישראלים הראשונים על הירח? קבוצת Space IL הודיעה אתמול על הצטרפותה לתחרות Lunar X Prize של ענקית החיפוש גוגל (GLXP), במסגרתה תנסה להנחית רכב לא מאויש של הירח. ההכרזה נמסרה בכנס חלל ומדע באוניברסיטת תל-אביב, שהתקיים מטעם סדנת יובל נאמן למדע, טכנולוגיה וביטחון.

התחרות הושקה ב-2007, כשיתוף פעולה בין גוגל לקרן X Prize, שבעבר ארגנה תחרות מצליחה לשיגור רכב מאויש לחלל החיצון. בתחרות הנוכחית, מוצע פרס בסך 20 מיליון דולר לגוף שיצליח לשגר, להנחית ולנווט על פני הירח רכב לא מאויש, שגם ישדר חזרה לכדור הארץ תמונות וסרטונים.

קבוצת Space IL, נכון לעכשיו הישראלית היחידה מבין 13 הקבוצות שהכריזו על התמודדותן, הוקמה על ידי יריב בש (30), סטודנט במסלול יזמות במרכז הבינתחומי; כפיר דמרי (28), מרצה לתקשורת מחשבים במכלל למינהל; ויהונתן ויינטראוב
(24), איש מפעל החלל של התעשייה האווירית.

"לישראל ישנו יתרון יחסי של בפיתוח לוויינים קטנים וטכנולוגיות מתקדמות נוספות", אמר וינטראוב בהודעה לעיתונות. "אנחנו מתכוונים להשתמש ביתרון זה כדי לממש פיתרון פשוט וזריז שייקח אותנו לירח ואף מעבר".

חברי הקבוצה זוכים לתמיכה וייעוץ מגופים מובילים בתחום ובראשם התעשייה האווירית, אלביט, הטכניון, אוניברסיטאות תל אביב ובן-גוריון, וסוכנות החלל הישראלית. יו"ר הסוכנות, פרופ' יצחק בן-ישראל, טען בהודעה לעיתונות כי היוזמה הינה "סנונית ראשונה במהפכה שתתחולל בתחום החלל במדינת ישראל". לדברי דמרי, גם אם לא תזכה הקבוצה בתחרות תהיה לפרויקט תרומה חשובה לישראל: "אנו מקווים שפרויקט זה יצית את דמיונם של ילדי ישראל, כפי שתוכנית אפולו הציתה את דמיונו של דור שלם בארצות הברית. מטרתנו היא להפנות את הזרקור אל עבר המדע".