היום שבו סאן לא קנתה את אפל

בעשור האחרון אפל חוללה מהפכה בצריכת מוצרי טכנולוגיה ותכנים דיגיטליים, עם השקת מוצרים כמו האייפון, האייפוד, האייפד וחנות המוזיקה אייטיונז. אבל ב-1996 היה רגע שבו המהפכה הזאת כמעט שסוכלה לפני שיצאה לדרכה, כשחברת סאן מיקרוסיסטמז היתה קרובה כחוט השערה לרכישת אפל.

בינואר 2010 רכשה אורקל את סאן, אחרי עשור קשה במיוחד שבו נקלעה האחרונה לקשיים וספגה הפסדים רבים, מאז התפוצצות בועת הדוט.קום ב-2001. אבל ב-1996 סאן, המייצרת שבבים, תחנות העבודה ומערכות אחסון, עוד היתה בשיא כוחה. אפל, לעומת זאת, הייתה קרובה לנקודת השפל שלה אחרי יותר מ-10 שנים של ירידה במכירות ואובדן נתח שוק.

באותה תקופה, סיפר בסוף השבוע האחרון אד זנדר, מבכירי סאן באותה תקופה, כמעט ורכשה החברה המצליחה את יצרנית המחשבים הכושלת. "בסוף 1995 ותחילת 96', כשהיינו בשיאנו, היינו במרחק של שעות מלרכוש את אפל במחיר של בין חמישה לשישה דולרים למניה", סיפר זנדר בארוחת ערב של צ'רצ'יל קלאב, שעלייה דיווח האתר eWeek.com.

"אני נשבע באלוהים, הייתי בפגישה עם אנליסטים ביום שלישי בבוקר והתכוננתי להכריז שאנחנו הולכים לקנות את אפל. אני לא יודע מה היינו עושים אתה, אבל התכוונו לקנות אותה. לאפל לא היה מנכ"ל בזמנו, סטיב ג'ובס לא היה שם, אבל לא עשינו את זה. למה לא קנינו אותה?".

הכל בגלל בנקאי השקעות אחד

סקוט מק'קנילי, מנכ"ל סאן דאז ואחד ממייסדי החברה, ענה: "רצינו לעשות את זה, אבל היה בנקאי השקעות בצד של אפל שהיה אסון מוחלט. הוא חסם בעיקרון את העסקה, כשהכניס כל-כך הרבה תנאים שלא יכולנו להמשיך איתה".

הסוף ידוע: באותה שנה רכשה אפל את חברת המחשבים NeXT, שג'ובס הקים לאחר שנפלט מהחברה-האם באמצע שנות ה-80. ג'ובס חזר לחברה, מונה למנכ"ל אחרי זמן קצר, והוביל אותה לשינוי שהפך את אפל לחברה שמוכרת כיום לכולם.

מהפך זה, מודה אפילו מק'נילי עצמו, לעולם לא היה קורה לולא אותו בנקאי השקעות עקשן שסיכל את הרכישה. "אילו היינו קונים את אפל, לא היו אייפודים או אייפדים. הייתי דופק את זה", הוא אמר. "רק תחשבו, אם היום ההוא היה שונה, אני לא יודע מה היה קורה".