מיקרוסופט עוצרת את המוזיקה: תפסיק לפתח את נגן המדיה זון

מיקרוסופט תפסיק את פיתוח נגן המדיה שלה זון (Zune), ולא תשיק גרסאות חדשות שלו - כך מדווחת סוכנות הידיעות בלומברג מפי מקור המקורב לנושא. במקום זאת, צפויה החברה להתמקד בפיתוח תוכנת המדיה זון לפלטפורמות אחרות, ובראשן סמאטרפונים המריצים את מערכת ההפעלה ווינדוס פון 7.

זון הושק על-ידי מיקרוסופט ב-2006 עם הבטחה שאפתנית במיוחד: לעקוף את האייפוד של אפל. "אנחנו יכולים לנצח אותם, אבל זה לא יהיה קל", טען מנכ"ל החברה, סטיב באלמר. נשיא חטיבת הבידוק והמכשירים של מיקרוסופט דאז, רובי באך, אמר בעת ההשקה שמיקרוסופט תשקיע מאות מיליוני דולרים על-מנת להתחרות באייפוד.

אלא שהזון התקבל בביקורות פושרות במקרה הטוב, ובלעג במקרה הרע ("לזון יש את כל התכונות של האייפוד, פרט לעובדה שהאייפוד טוב", עקץ בזמנו הקומיקאי ומנחה הטלוויזיה קרייג פרגוסון). מכירותיו היו בהתאם: לפי דו"ח של חברת המחקר NPD, ב-2010 לא היה נגן המדיה של מיקרוסופט בין חמשת נגני המדיה הנמכרים ביותר (אייפוד, כרגיל, עמד בראש הרשימה עם נתח שוק של 77% מהמכשירים שנמכרו).

ב-2009 מיקרוסופט פיצלה את צוות פיתוח הזון לקבוצות תוכנה וחומרה, מהלך שאיפשר למפתחי החומרה להתמקד בפיתוח לפלפטפורמות אחרות כמו טלפונים ניידים, מחשבים אישיים וקונסולת המשחקים Xbox.

תוכנת זון היא אחת התכונות שמיקרוסופט מקפידה להבליט במערכת ההפעלה לסמאטרפונים ווינדוס פון 7, שהושקה באוקטובר, והזון ימשיך כנראה לחיות כתוכנת מדיה בפלטפורמות השונות. הדגם האחרון של הנגן, Zune HD, שהושק ב-2009, עדיין יוצע למכירה, לפחות בתקופה הקרובה.

ממיקרוסופט נמסר בתגובה לפניית בלומברג: "אין לנו מה להודיע בנוגע להשקת מכשיר זון חדש. לאחרונה השקנו את Zune HD בקנדה, ואנחנו מחויבים להמשך התמיכה במכשירים בצפון אמריקה. האסטרטגיה ארוכת הטווח שלנו מתמקדת בחיזוק זון בכל הפלטפורמות של מיקרוסופט".