הונאה חדשה: מכירת מניות מזויפות של פייסבוק למשקיעים

נוכלים ברשת מצאו שיטה חדשה להתעשרות: מכירת מניות של חברות טכנולוגיה פרטיות שטרם הונפקו, כגון פייסבוק - כך דיווחה אמש (ג') סוכנות הידיעות רויטרס. המצב הגיע לידי כך שה-U.S. Financial Industry Regulatory Authority, הרשות שאחראית לפיקוח על שוק ההון האמריקאי, מצאה לנכון לפרסם אזהרה רשמית בנושא.

לדברי גרי וולש, סמנכ"לית ב-FINRA "משקיעים צריכים להבין שהסיכוי שלמשקיע מן השורה יהיו מניות בחברת מדיה חברתית לפני שהיא הונפקה, אם בכלל תונפק אי פעם, הוא נדיר ובלתי סביר ביותר". היא הוסיפה כי שורה של דפים ברשת - בהם בלוגים וסרטוני יוטיוב - מתיימרים להציע למשקיע מן השורה מניות כאלה. הסוכנות בודקת כעת חשדות למזימות הונאה הקשורות למניות רשתות חברתיות.

אף שוולש לא נקב בשמה, מניות פייסבוק הן המצרך הלוהט ביותר בתחום: החברה ניסתה לפני חודשים להגיע לעסקת מכירת מניות למשקיעים באמצעות "מכשיר השקעה" שבנתה גולדמן סאקס, שנועד לעקוף את החוק המחייב חברות שמוכרות מניות בנפח מסוים לצאת להנפקה. בסופו של דבר נסוגה גולדמן סאקס חלקית מן היוזמה, והתחייבה למכור את המניות האמורות רק למי שאינם אזרחי ארה"ב ואינם כפופים לחוקי ניירות הערך שלה.

בספטמבר האחרון הגיעה הרשות לניירות ערך בארה"ב לפשרה עם סוחר ניירות הערך ראנדי צ'ו, סוחר עצמאי שבין השנים 2001 ו-2009 גרף כעשרה מיליון דולר, כשהוא מוליך שולל משקיעים ומבטיח להם שהוא יכול למכור להם מניות של חברות טכנולוגיה כגון גוגל (לפני שהונפקה) ופייסבוק, בתואנה שיש לו קשרים בגולדמן סאקס. המזימה של צ'ו כללה "מכירה" של מניות לא קיימות והבטחה שהוא ישמור אותן בקרן נאמנות עד להנפקת החברות. בדצמבר הוגש נגדו כתב אישום פלילי.

וולש הזהירה משקיעים מפני תופעות דומות, והציעה להן שורה של אמצעי הגנה: בדיקה שלסוחר אכן יש רשיון לסחר במניות, חיפוש אחר הסוחר בגוגל וברישום האסירים הפדרלי, והתייעצות עם מומחה מניות עצמאי.