הלך לעולמו פול ברן, ממפתחי האינטרנט

מהנדס התקשורת פול ברן (Paul Baran), אחד ממפתחי ומתכנני הטכנולוגיות העובדות בבסיס רשת האינטרנט של ימינו, נפטר ביום שבת האחרון בביתו אשר בפאלו אלטו בקליפורניה, לאחר שנאבק בסרטן ריאות - כך מדווחים היום (ב') כלי תקשורת ברחבי העולם. ברן היה בן 84 במותו.

בשנות ה-60 עבד ברן בחברת המחקר ראנד, שפיתחה עבור רשות המחקר של משרד ההגנה האמריקאי (אז ARPA, כיום DARPA) טכנולוגיות תקשורת לצרכים צבאיים בעת המלחמה הקרה. בין היתר הוא פיתח את עיקרון ה-Packet Switching, שעליו מתבססת התקשורת באינטרנט בימינו.

לפי הטכנולוגיה שפיתח ברן, המידע המשודר מחולק לחבילות (Packets), שיכולות להישלח דרך מספר נתיבים שונים ברשת, וכך יכול השידור להימשך גם אם חלק מהרשת אינו זמין, בעת מלחמה לדוגמה. מאוחר יותר עבד ברן על מגוון טכנולוגיות תקשורת נוספות, המהוות את הבסיס למודמים ולחיבורי ADSL של ימינו.

בשנת 2008 זכה ברן בפרס ה-National Medal of Technology and Innovation מידי ממשלת ארה"ב. מייסד נוסף של האינטרנט, וינט סרף, שהיה אחראי לפיתוח פרוטוקול ה-TCP/IP ועובד כיום כסמנכ"ל בגוגל, הספיד את בראן בדברים שאמר ל"ניו יורק טיימס": "פול לא חשש ללכת לכיוונים מנוגדים לחשיבה המקובלת בזמנו. AT&T אמרו שוב ושוב כי הרעיונות שלו לא יעבדו, ורק משרד ההגנה בסוף בנה את הרשת שהוא תיכנן", אמר סרף.