חברת המשחקים EA נתבעת במיליארדים על ידי מפתח לשעבר

רובין אנטוניק, המפתח מאחורי הגירסה הראשונה של סדרת משחקי הפוטבול הפופולריים Madden NFL Football, תובע את חברת אלקטרוניק ארטס (EA), המפתחת והמפיצה הנוכחית של המשחק, סכום של עשרות מיליוני דולרים בתמלוגים, ומיליארדים פוטנציאליים נוספים מתוך רווחיו של הזיכיון, שמכר למעלה מ-85 מיליון עותקים מאז יצא לשוק, לפני למעלה מ-20 שנה.

לדבריו של אנטוניק, הוא פיתח בשנת 1988 את הגרסאות הראשונות של המשחק עבור מחשבי קומודור 64 ו-MSDOS, כחלק מהסכם פיתוח מול חברת EA, המעניק לו תמלוגים על המשחק, ועל כל גרסאות נגזרות שלו. לאחר הפצת המשחק, המשיך אנטוניק לעבוד עם חברת EA והמשיך לקבל תמלוגים על המשחק עד שנת 1992, אז, לטענתו, הפסיקה EA לשלם את התמלוגים בטענה כי הגרסאות החדשות אינן מבוססות על הקוד המקורי של אנטוניק. אך על פי התביעה, למרות של לפתח את המשחק ולהפוך אותו למורכב וריאליסטי יותר, הוא ממשיך להתבסס על המשחק המקורי מ-1988.

על פי כתב התביעה, אנטוניק גילה כי המשחק שלו ממשיך להוות בסיס לסדרה כחלק מהודעה לעיתונות שפרסמה EA לכבוד אירועי 20 שנה לזיכיון אותו התחיל אנטוניק.EA ואנטוניק נמצאים בשיחות לקראת הסכם פשרה כבר מספר שנים, אך כעת הוא מבקש להעביר את הנושא למשפט מול מושבעים.

המשחק הפך למורכב וממשי יותר לאורך השנים – לאחרונה לדוגמה, המשחק אימץ חוקים שמונעים הכנסת שחקנים שסובלים מזעזוע מוח – אך לטענת אנטוניק הוא בכל זאת מבוסס על המשחק שיצר. זיכיון המשחק גרף רווחים של למעלה מ-4 מיליארד דולר. אנטוניק טוען כי לא קיבל תשלום תמלוגים מאז 1992.

על פי התביעה אנטוניק לא ידע בזמנו "שאלקטרוניק ארטס החליטו שאין בכוונתם לחלוק ברווחים איתו, אף שהוא אחראי לפיתוח של כל הטכנולוגיה פורצת הדרך שבלב המשחק."