מלחמה מהסרטים: המאבק בין המיליארדרים הבריטים סביב אולפני ג'יימס בונד

מיליארדר בריטי, שמעדיף להישאר מחוץ לאור הזרקורים, גבר ככל הנראה על יריבו הראוותני במלחמת מחירים סביב אולפן הסרטים הבריטי המפורסם שבו צילמו את סרטי הארי פוטר וג'יימס בונד.

דירקטוריון פינווד שפרטון אישר שלשום (ה') הצעה במזומן מצד קבוצת פיל של ג'ון וויטאקר שהעריכה את שווי האולפן בן ה-75 ב-96.1 מיליון ליש"ט (160 מיליון דולר). תאגיד הנדל"ן של וויטאקר כבר החזיק בקרוב ל-30% מפינווד, שם גם צילמו לאחרונה את הסרט האחרון בסדרת "שודדי הקאריביים".

במקור הציע וויטאקר 88 מיליון ליש"ט (146 מיליון דולר) לרכישת פינווד, אך העלה את ההצעה לאחר שנתקל בתחרות מצד המיליארדר מוחמד אל-פיאד, הבעלים של מועדון הכדורגל הלונדוני פולהאם ומלון ריץ בפריז. איל ההון ממוצא מצרי הביע התעניינות באולפני הסרטים בתחילת החודש, והוא עדיין יכול לגבור על וויטאקר אם יגיש הצעה מתחרה. אולם אפשרות זו לא נראית סבירה, שכן משקיע בכיר בפינווד מסר כי בכוונת הדירקטוריון לדבוק בוויטאקר, אלא אם כן תתקבל הצעה שתנוע סביב 115 מיליון ליש"ט (191 מיליון דולר).

אל-פיאד מוכר כבעלים לשעבר של חנות הרוד'ס וכאביו של דודי אל פאייד, שנהרג ביחד עם הנסיכה דיאנה בתאונת הדרכים ב-1997. לאחרונה הוא עלה שוב לכותרות לאחר שהניח פסל ענק של חברו מייקל ג'קסון מחוץ לאצטדיון של פולהאם.

וויטאקר הוא דמות אלמונית יחסית, אף שעד לאחרונה החזיק במתחם הקניות טראפורד סנטר במנצ'סטר. כמו כן, קבוצת פיל שבבעלותו עומדת מאחורי מדיהסיטי, פרויקט פיתוח עצום בצפון מזרח העיר סלפורד, שישמש כמשרדים הראשיים החדשים של הבי.בי.סי.