פיילוט כושל: הרכב החשמלי הפך לכדור אש

חגיגת הרכב החשמלי, כך נדמה, נמצאת בעיצומה: יותר ויותר ערים ברחבי העולם, ובמיוחד בסין, מודיעות על כוונתן להכניס לרחובותיהן מכוניות חשמליות, במטרה להפחית את זיהום האוויר. בשבוע שעבר, למשל, דיווחה חברת BYD הסינית על הצלחה למכוניתה החשמלית בפיילוט בן שנה בעיר שנזן, שבמסגרתו פעלו 50 מוניות חשמליות. בימים אלה מבצעת BYD בשנזן פיילוט לאוטובוסים חשמליים מתוצרתה.

אלא שההצלחה של BYD, שזכתה לפרסומים רבים ברחבי העולם, מטילה צל על פרסומים מוצנעים יותר, המתארים פיילוטים כושלים למכוניות החשמליות. פיילוט כזה ערכה עיריית הונגז'ו, שהודיעה בינואר האחרון על הטמעת 30 מכוניות חשמליות בצי המוניות של העיר, משני דגמים: היימה פרימה, משפחתית המבוססת בין היתר על רכיבי מאזדה; וזוטייה (zotye) מולטיפלה, גרסה סינית של פיאט מולטיפלה, המיוצרת ברישיון על ידי זוטייה הסינית.

על היעד השאפתני של העירייה, 200 מוניות חשמליות עד סוף 2011, העיב אירוע שכמעט נגמר באסון: אחת ממכוניות המולטיפלה עלתה באש במהלך נסיעה שגרתית בחודש שעבר. "תוך כדי נסיעה הרכב החל להעלות עשן", דווח בעיתונות המקומית. "לאחר מכן חלפו רגעים ספורים עד שהרכב הפך לכדור אש". לפי הדיווחים, נהג המונית ושני נוסעים שהיו איתו באותו זמן הצליחו להימלט ללא פגע, אך עוצמת האש לא אפשרה לכבאים למנוע ממנה לכלות לחלוטין את המונית.

זמן קצר לאחר התקרית הודיעה חברת המוניות שתפסיק את הניסוי, ותשבית עד להודעה חדשה את 30 המכוניות המשתתפות בו.