"רק שיקולי משפחה וקצת ציונות החזירו אותי ארצה"

ב־2007, לאחר שהות בת שמונה שנים בארצות הברית, שבה סיים דוקטורט בכלכלה באוניברסיטת סטנפורד ושימש כ־Assistant Professor באוניברסיטת קורנל, החליט ד"ר אסף זוסמן לחזור לישראל והיה לחבר סגל במחלקה לכלכלה באוניברסיטה העברית.

למרות השינוי בתנאי השכר, זוסמן מרוצה שעשה את הצעד לחזרה. "רציתי שהילדים שלי יגדלו בישראל. גם מבחינה מקצועית התברר שההחלטה לחזור לישראל היתה נכונה", הוא אומר. "יש כל מיני מענקים לתושבים חוזרים שעוזרים לקליטה עצמה, קיבלתי הקלות בהוראה וגם אין לי תלונות על כספי המחקר. כמו כן עוד בארה"ב התחלתי לעסוק בתחומים שקשורים לכלכלת ישראל, והחזרה ארצה סייעה לי במחקר".

עם זאת, זוסמן מסכים שמצב לימודי הכלכלה אינו מזהיר. "אם היו מאפשרים גמישות בשכר, אני מניח ששכר הכלכלנים היה עולה והפערים מול האוניברסיטאות המובילות בארה"ב היו מצטמצמים". לדבריו, "אין ספק שהפערים בשכר הם הגורם הראשון להישארות בארה"ב. גם נוהלי הקידום בישראל אטיים וביורוקרטיים מדי. אבל מה שמחזיר את האנשים ארצה הם שיקולי משפחה וגם קצת ציונות. כשהדוד שלי עשה דוקטורט בברקלי בשנות החמישים, היה לו ברור שהוא חוזר, אבל היום שיקולי הציונות לא מספיקים. זה ממש לא ברור, ויש ישראלים שלא משנה מה יציעו להם — יעדיפו להישאר בארה"ב".