פרופ' אמריקאי להיסטוריה חשוד במכירת עתיקות לתיירים תמורת 20 אלף דולר

ג'ון לאנג, פרופ' אמריקאי להיסטוריה, חשוד כי מכר לתיירים מטבעות כסף מתקופת בית שני ונרות חרס בני 1,500 שנה. על פי החשד הוא תכנן לצאת מהארץ עם חופן המחאות בסכום כולל של כ-20 אלף דולר. הוא עוכב בלילה של יום שני בשדה התעופה בן גוריון, בעת שניסה לעזוב את ישראל.

במהלך חיפוש שנעשה בחפציו על ידי אנשי יחידת הסמים של המכס בנתב"ג, בליווי מפקחי היחידה למניעת שוד עתיקות, נמצאו ברשותו מטבעות עתיקים שאותם ניסה להוציא מישראל ללא היתר, וכן ראיות לעשרות מכירות של עתיקות שלא כחוק במהלך השבועיים האחרונים.

על פי רשות המסים, לאנג הודה בעבירות המיוחסות לו, ובסיום חקירתו הורשה לטוס לארה"ב לאחר שהפקיד סכום כספי גבוה, שיבטיח את התייצבותו למשפט בישראל בעתיד.

במהלך השבועיים האחרונים נערך מבצע רחב היקף לסיכול סחר לא חוקי בעתיקות שנחפרו ונשדדו מאתרים ארכיאולוגיים.

בפעילות מבצעית בירושלים שערכה היחידה למניעת שוד של רשות העתיקות, זוהה מדריך תיירים אמריקאי כשהוא מבצע מכירה של עתיקות לקבוצות של תיירים אמריקאים שהדריך בישראל. בסיום המכירה עוכב החשוד, נערך חיפוש בחדרו ובכליו, ונתפסו ברשותו מאות פריטים ארכיאולוגיים עתיקים, שעל פי החשד נגנבו מאתרי עתיקות שונים ברחבי הארץ על ידי שודדי עתיקות.

במהלך השבוע החולף התבצע מעקב סמוי אחר פעילות הפרופ', במהלכו התברר שזה חזר לסורו והמשיך למכור עתיקות לתיירים - הפעם מקבוצה אחרת שהגיע לישראל.

אתמול נערך מבצע משולב במהלכו עוכבו לבדיקה במעבר הגבול בטאבה תיירים שהודרכו על ידי הפרופ'. אנשי מכס אילת ומפקחי רשות העתיקות גילו בחפציהם של כ-20 מחברי הקבוצה עשרות רבות של פריטים ארכיאולוגיים שנרכשו בישראל שלא כחוק, אותם ניסו התיירים להוציא מהארץ בניגוד לחוק וללא היתר.

בין הפריטים: מטבעות עתיקים עשויים ברונזה וכסף מתקופת הבית השני (מלפני 2,000 שנים בקירוב), נרות חרס ששימשו בבתים ובקברים עתיקים בתקופה הרומית והביזנטית לפני 1,500 שנה, כלי זכוכית עתיקים וכלי חרס שונים. כל הפריטים הארכיאולוגיים נשדדו - על פי החשד, מקברים ואתרי עתיקות בשטח מדינת ישראל. הפריטים העתיקים נתפסו כמוצגים משפטיים.