רוסטה גרין איתרה גנים ייחודיים הקשורים לשיפור עמידות צמחי תירס

רוסטה גרין, העוסקת בהשבחת גידולים לתעשיית החקלאות והדלקים האלטרנטיביים באמצעות גנים מיוחדים מסוג מיקרו RNA, הודיעה היום (ד') כי איתרה, באמצעות רצפי מיקרו, RNA נוספים מצמחי תירס.

החברה איתרה גנים ייחודיים בצמח התירס, העשויים להיות מעורבים בעמידות הצמח לעקות (מצוקות) סביבתיות שונות, בהן עמידות ליובש, מים מליחים וחום גבוה וכן ביכולת הצמח לקליטה משופרת של דשנים. זאת בהמשך לאיתור ואפיון גנים ייחודיים הקשורים לעמידות הצמח ליובש. החברה וידאה את פעולתם ויצרה צמחים בעלי תכונה משופרת הקשורה בעמידות ליובש, זאת לעומת צמחים שלא כללו תכונה זו ולא הראו עמידות לתנאי יובש.

בנוסף, עובדת החברה על זיהוי ואיתור רצפים נוספים של גנים ועל וידוא תפקידם הספציפי בהשפעה על תהליכי מפתח נוספים בצמח התירס. לגנים אלה עשוי להיות ערך מסחרי מאחר וצמח התירס הוא אחד הגידולים הנפוצים בעולם והזרעים שלו משמשים הן למאכל אדם ובעלי חיים והן להפקת דלק אלטרנטיבי (ביואתנול). כמחצית מהתוצרת העולמית של גידולי התירס מגיעה מארצות הברית ובין המדינות הבולטות הנוספות נכללות יפן, סין, הודו, ברזיל, מקסיקו וצרפת.

ד"ר רודי מאור, סמנכ"ל טכנולוגיות מסר בהודעת החברה כי "אנו מאמינים שלגנים מסוג מיקרו RNA יש יתרון רב ביכולת לשפר תכונות שונות בצמחים כגון עמידות ליובש, העלאת יבול ועמידות למחלות ורוסטה גרין נמצאת בחזית הפיתוח של תחום זה. נוכח הגידול באוכלוסיית העולם,

העלייה בביקוש למזון, הדלק והסיבים ועלייה במחיריהם, ניצבת החקלאות אל מול אתגרים חסרי תקדים, וצמחים בעלי תכונות משופרות יכולים לתת מענה לחלק מאתגרים אלה".

שוק הזרעים המאופיינים בשיפור תכונות על בסיס ביוטכנולוגי, ובכלל זה שוק הזרעים לתירס, הוא שוק צומח. חברות זרעים וחקלאים מחפשים פתרונות מתקדמים המבוססים על ביוטכנולוגיה שיאפשרו להם להשיג תפוקה גבוהה ויציבה תוך צמצום עלויות. בנוסף, קיים צורך הולך וגדל בפתרונות לגידול יבולים באזורים בהם מים הם גורם מגביל. שוק הביואתנול העולמי מוערך כיום בכ-25 מיליארד דולר.