צילום: אי פי איי
גברים בעבודה: נוהגים סביב השעון
ב־11 ביוני יוזנק בפעם ה־79 מירוץ 24 השעות של לה מאן - יממה של נהיגה רצופה שהיא המבחן האולטימטיבי ליכולות הגה ולעמידות מכאנית
לכל ענף ספורט יש דובדבן בקצפת המיוחד לו — תחרות שהזכייה בה היא מעבר לפרס הכספי. אותם אירועים אפופי הילה נמצאים אפילו בעולם הקר והמנוכר של הספורט המקצועני; ויש בהם משהו חמקמק ובלתי אפשרי להגדרה, המבדיל אותם מאחיהם לענף. בטניס זה טורניר ווימבלדון עתיק היומין, בכדורגל זה טורניר הגביע העולמי שבו צופים מיליארדים, ובתחום האופניים ישנו הטור דה פראנס, המסתיים בשאנז אליזה עם החולצה הצהובה המפורסמת.
בענף מירוצי המכוניות, שהסכומים שמתגלגלים בו הם הגדולים ביותר בספורט המקצועני, האירוע הזה הוא מירוץ 24 השעות של לה מאן. המירוץ, המתקיים מאז שנת 1923 ליד העיר בצרפת שהוא נושא את שמה, סוחב אחריו היסטוריה של כמעט 80 שנה. היסטוריה ששזורים בה שמות נוצצים, כמו שחקן הקולנוע פול ניומן, שהשתתף במירוץ ב־1979 והגיע למקום שני כשהוא נוהג בפורשה 935. בשנת 1970 הפיק סטיב מקווין, אליל בד נוסף, סרט בשם "לה מאן" והציב את אחת המצלמות על גבי פורשה 908. מקווין כמעט השתתף במירוץ הזה עם הפורשה 917, בצוותא עם ג'קי סטיוארט, מהנהגים הגדולים בהיסטוריה. אך בסופו של דבר החליטו מממני הסרט שכספם חשוב מדי ושהעסק מסוכן מדי, והטילו וטו על העניין.
המירוץ נערך על מסלול שאורכו כ־14 ק"מ והוא מורכב בחלקו ממסלול מירוצים קבוע ובחלקו מכבישים רגילים המקיפים את העיר. קטע אחד שלו אפילו חוצה אותה לאורכה. למותר לציין שמאז 1923 עבר המסלול אין ספור שינויים והתאמות, בעיקר בתחום הבטיחות והעמידה בתקנים המחמירים והולכים. מלבד החלפות הנהגים, על הצוותים הטכניים להתאים את כלי הרכב, ובעיקר את הצמיגים, לתנאי המסלול ולמזג האוויר: גשם או שמש, חום או קור, יום או לילה. כל שינוי מחייב היערכויות והתאמות.
העניין נעשה מסובך כיוון שקטעי המסלול הציבוריים הרבה פחות ידידותיים מהמסלול המקצועי, ויש לבחור צמיגים שייתנו את התוצאה הממוצעת הכי טובה בין שני סוגי המסלולים. גם סידור העבודה של הנהגים מושפע מתנאי המירוץ: ישנם אלה שמומחים לנהיגת גשם, ישנם כאלה שמתפקדים טוב יותר בלילה וכדומה.
אז מי מנצח? כלי הרכב שגמא במשך 24 השעות את המרחק הכי רב, כלומר זה שביצע את מספר ההקפות הגדול ביותר של המסלול.
בשנת 2001 החליט הגוף המנהל את המירוץ לתת ביטוי גם להיסטוריה המפוארת שלו. כך, מתקיימות תחרויות 24 שעות גם למכוניות קשישות וקלאסיות, שימי התהילה שלהן חלפו וכאן הן זוכות לעדנה מחודשת. מירוצי הקלאסיות הללו צוברים יותר ויותר צופים, ובמקצם אף נרשם מספר צופים גדול יותר מאשר במירוץ האמיתי, מה שמוכיח שלכולנו יש תקווה לשחזר את תהילת נעורינו. אשרי המאמין.
לא התפרסמו תגובות לכתיבת תגובה