מחקר: בערים עם תעשיית IT גדולה יש יותר ילדים אוטיסטים

במרכזים לעבודות בתחום טכנולוגיית המידע, שכיחות האוטיזם צפויה להיות גבוהה יותר. כך עולה ממחקר חדש שנערך בעיר איינדהובן שבהולנד.

איינדהובן היא עיר שפועלות בה הרבה חברות IT, ומתגוררים בה יותר ילדים המאובחנים כאוטיסטים. באיינדהובן נמצאו 229 ילדים בספקטרום האוטיסטי על כל 10 אלף ילדים, זאת לעומת שני אזורים אחרים שנבדקו ונמצאו בהם 57 ו-84 ילדים אוטיסטים על כל 10 אלף ילדים. המחקר כלל 62,505 ילדים.

"הממצאים עשויים להתאים גם לאזורים אחרים שעשירים בחברות IT, כולל עמק הסיליקון בקליפורניה", אומר החוקר סימון בארון-כהן, מנהל במרכז לחקר אוטיזם באוניברסיטת קיימברידג' באנגליה.

לדבריו, הממצאים מתאימים לתיאוריית hyper-systemizing. על פי תיאוריה זו, לאנשים אוטיסטים יש רצון עז להבין כיצד מערכות עובדות - כישורים שמאוד מוערכים בעולם ה-IT. על כן, מבוגרים בעלי כישרון בהבנת מערכות יעדיפו עבודות IT. אין להם בהכרח אוטיזם, אך לדברי כהן-בארון הם מעבירים בתורשה תכונות אוטיסטיות לילדיהם, שעשויים להיות מאובחנים כאוטיסטים.

"הממצאים יכולים גם לעזור להסביר מדוע נשארים באוכלוסייה גנים לאוטיזם", אמר בארון-כהן, והוסיף כי מתוכנן מחקר משלים כדי לאשר את אבחון האוטיזם שסיפקו בתי הספר.