המרוויח מסגירת אתר הפוקר פול טילט: פוקרסטארס של הישראלי ישי שיינברג

חברת הייעוץ H2 Gambling Capital דיווחה בסוף השבוע כי המרוויח הגדול מסגירת אתר הפוקר השני בגודלו בעולם ביום רביעי, פול טילט (Full Tilt), הוא אתר פוקרסטארס (PokerStars) שבבעלות ישי שיינברג.

פוקרסטארס, הנחשב לאתר הפוקר הגדול בעולם ופועל מהאי מאן, גרף 27% מהשחקנים המשלמים של פול טילט (2,607 שחקנים), שהם 66% מהשחקנים בפול טילט שנרשמו באתרים אחרים לאחר סגירתו. פול טילט נסגר בהוראת המועצה להסדרת ההימורים באי אלדרני שבתעלת לה־מאנש, לאחר שמשרד המשפטים האמריקאי והבולשת הפדרלית האשימו את האתר בהפעלת הימורים בלתי חוקיים.

59% ממשתמשי פול טילט לא המשיכו בפעילות הימורים לאחר סגירתו, על רקע קושי במשיכת כספים מהאתר שנסגר (וחייב 150 מיליון דולר לגולשיו האמריקאים) וירידת אמון בענף, שפעולות הממשל האמריקאי נגדו הביאו לסגירת פול טילט. לדברי מקור בענף ההימורים המקוונים, "בעוד שבפול טילט נכנסו לחובות כלפי השחקנים, בפוקרסטארס הצליחו להרגיע את השחקנים ולהחזיר להם את החוב. כיום זוהי חברת הפוקר בעלת הנזילות הגבוהה ביותר, ולכן היא אינה מצויה בסכנה קיומית".

מבדיקת "כלכליסט" עולה כי מספר השחקנים המשלמים באתר פול טילט ירד מ־17,200 ב־2009 לכ־13 אלף באחרונה, בפוקרסטארס ירד באותה תקופה מספר השחקנים המשלמים מכ־26,600 ל־20,700. לפי דיווח ב"לוס אנג'לס טיימס", בעלי פול טילט ימכרו אותו לקבוצת משקיעים אירופיים שזהותה לא נחשפה, שהתחייבה לכסות את חובותיו. המשקיעים צפויים לבקש רישיון הפעלה לאתר מרשות ההימורים הקנדית־אינדיאנית קנהווייק (Kahnawake), השייכת לשבט המוהק שבמדינת קוויבק.

"פוקרסטארס מלכתחילה היו במצב טוב יותר מפול טילט"

מקור בענף ההימורים המקוונים אומר ל"כלכליסט" כי "פוקרסטארס נמצאו מלכתחילה במצב טוב יותר מזה של פול טילט. בעוד שפול טילט נכנסה לחובות כלפי השחקנים בארה"ב, פוקרסטארס הצליחו להרגיע את השחקנים שלהם ולהחזיר להם את החוב".

"כיום", הוסיף המקור, "הם חברת הפוקר בעלת הנזילות הגבוהה ביותר, ולכן היא איננה מצויה בסכנה קיומית". יחד עם זאת, לדבריו, סגירת פול טילט הינה מכה לתעשייה כולה, ועלולה להפחית לטווח הארוך את מספר השחקנים שיאבדו אמון בענף.