שערוריית האזנות הסתר: מרדוק בדרכו ללונדון; העורך לשעבר של "ניוז אוף דה וורלד" נעצר

אנדי קולסון, העורך לשעבר של "ניוז אוף דה וורלד", שהתפטר מתפקידו כיועץ התקשורת של ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון, נעצר היום (שבת) כחלק מהחקירה סביב פרשת האזנות הסתר של הצהובון, מסר אדם המקורב לפרשה. בתוך כך נמסר כי רופרט מרדוק, יו"ר ומנכ"ל ניוז קורפ המחזיקה בעיתון, יגיע ללונדון כי לטפל במשבר.

קולסון, בן 43, הסגיר עצמו ב-10:30 כך דווח. הוא נעצר בחשד לקשירת קשר לפרוץ להודעות במשיבונים סלולריים וכן בחשד שהצהובון שילם לשוטרים עבור מידע. קולסון הוא בעל התפקיד הבכיר ביותר שנעצר בפרשה, שבמסגרת חקירתה נעצרו לפחות שבעה אנשים.

בסקיי ניוז דווח כי קלייב גודמן, 53, הכתב לשעבר של "ניוז אוף דה וורלד" לענייני משפחת המלוכה נעצר אתמול שוב ונערך חיפוש במשרדו בצהובון "דיילי סטאר". המשטרה מסרה רק כי נעצר גבר בן 53 וכי נערך חיפוש בביתו ובמשרד שלו. כמו כן מסרה המשטרה כי גבר בן 53 וגבר בן 43 שוחררו בערבות, אולם לא נחשפו שמותיהם.

במקביל, הממשלה הבריטית הודיעה כי ייקח זמן לפני שתפסוק בעניין כוונת ניוז קורפ לרכוש את ספקית שירותי הלוויון בטלוויזיה BskyB עבור 7.8 מיליארד ליש"ט.

הודעת ניוז קורפ כי תסגור את הצהובון לא עזרה לבלום את ירידת מניות החברה או להשתיק את הקריאות ההולכות וגוברות לפיטורי רבקה ברוקס, מנכ"לית חטיבת ההוצאה לאור של החברה. מרדוק, שהעביר את רוב השבוע בכנס בסאן וואלי, אידהו, שמר על פרופיל נמוך מאז התפוצצה הפרשה. ביום חמישי הוא סירב לענות על שאלות העיתונאים בנושא, ורק חזר על הודעת התמיכה שלו בברוקס. אך ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון אמר לעיתונאים כי יש לפטר אותה. כך סבור גם יו"ר האופוזיציה, אד מיליבנד.

סגירה אחרי 168 שנה

שלשום הודיע מרדוק כי בכוונתו לסגור את הצהובון המצליח בן 168 שנה, בתגובה לזעם הציבורי ההולך וגובר סביר השערוריה. במסיבת עיתונאים שנערכה אתמול לפני שנודע על המעצר, קמרון הודה שקולסון, שהיה יועצו לענייני תקשורת והתפטר, נמצא תחת חקירה משטרתית והגן על מינויו. "החלטתי לתת לו הזדמנות", הסביר קמרון, "ההחלטה להעסיק אותו הייתה שלי בלבד ואני לוקח על עצמי את האחריות".

השערוריה צברה השבוע תאוצה לאחר שדווח כי הצהובון פרץ למשיבונים של קרבנות רצח ומשפחות של קרבנות התקפות טרור וחיילים בריטים שנהרגו באפגניסטן, וכן שילם לשוטרים עבור מידע. בעקבות הדיווחים, החליטו מפרסמים רבים להפסיק לפרסם בעיתון, ואילו פוליטיקאים דרשו מהממשלה לא לאפשר לניוז קורפ לרכוש כמתוכנן את ערוץ BSkyB.

קולסון שימש כעורך הצהובון בשנים 2007-2003, והתפטר לאחר שגודמן וחוקר פרטי נעצרו בחשד שצותתו לטלפונים.