המציאות נושכת: עיקולי הבתים בארה"ב הפכו לכוכבי הריאליטי החדשים

מכת עיקולי הבתים בארה"ב עומדת לככב בקרוב לא רק במדורים הכלכליים בעיתונים היומיים, אלא גם בפריים טיים של רשתות הטלוויזיה הגדולות. "הוול סטריט ג'ורנל" מדווח כי בקיץ הנוכחי ובסתיו הקרוב, כמה רשתות טלוויזיה בארה"ב ישדרו תוכניות מציאות העוסקות ברכישת בתים מעוקלים, כתחליף לגל תוכניות המציאות של העשור הקודם, שעסקו בקנייה ובמכירה של דירות להשקעה לטווח קצר בתקופת פריחתו של שוק הנדל"ן בארה"ב.

בספטמבר מתכנן ערוץ ספייק טי.וי של ויאקום לשדר תוכנית בשם "Flip Men", העוסקת בזוג יזמים שגרים בסולט לייק סיטי ומנסים לגזור קופון שמן משוק עיקולי הבתים. התוכנית מלווה את שני המנחים, שישתתפו במכירות פומביות של בתים מעוקלים וירכשו נכסים, לעתים אפילו מבלי לבקר בהם. חלק מהנכסים שרכשו המנחים היו בתים שורצי עכברים ובחלק מהמקרים הם אפילו הכילו דיירים כועסים ולעתים אלימים שסירבו להתפנות.

כמה שבועות לאחר מכן, תשודר בערוץ בראבו התוכנית "Flipping Out", גרסה חדשה לתוכניתו המצליחה של ג'ף לואיס, שעסקה גם היא ברכישת בתים למטרת שיפוץ ומכירה מחדש. הפעם, התוכנית מקבלת תפנית אישית, והמנחה ינסה להשיג הלוואה לרכישת בית מעוקל למטרת מגורים. כמו כן, רשת DIY מפתחת תוכנית על השקעה בבתים מעוקלים, שככל הנראה תעלה לשידור ב־2012.

אופנת תוכניות המציאות על עיקולים מגיעה לאחר שנים שבהן מילאו את לוח השידורים תוכניות על רכישת בתים להשקעה לטווח קצר, לנוכח שגשוג ענף הנדל"ן. בתקופה ההיא, רשתות הטלוויזיה שידרו תוכניות על יזמים שמרוויחים מהשוק הגואה. כשהמשבר הפיננסי היכה ב־2008 ושוק הנדל"ן החל להידרדר, רבות מהרשתות העדיפו לגנוז את התוכניות האלה או לשנות את אופיין, ולהתמקד יותר בעיצוב בתים קיימים ובשדרוגם.