היסטוריון חובב הצליח היכן שמחשבי על נכשלו - פענח את קוד הזודיאק

רובי סטרפילר, היסטוריון וקריפטוגרף חובב ממסצ'וסטס טוען שהצליח לפצח את הקוד של רוצח הזודיאק המפורסם, רוצח סדרתי שפעל בשנות ה-60 המאוחרות באזור סן פרנסיסקו.

רוצח הזודיאק רצח לפי תיקי המשטרה הרשמיים כחמישה איש, למרות שלפי חלק מהטענות הוא הרג קרוב ל-40 אדם. הוא מעולם לא נתפס. רוצח הזודיאק מוכר ברחבי העולם לאחר ששלח מספר מכתבים מוצפנים לעיתונות ולמשטרה. הפרשה זכתה לסיקור תקשורתי מקיף מסביב לעולם. מספר סרטים וספרים נכתבו על רוצח הזודיאק.

המכתבים כללו רמזים לזהותו ולזהות הקורבנות הנוספים שלו. לפי דרישות הרוצח, חלק פורסמו בעיתונים המקומיים ולאחר מכן פוענחו על ידי קריפטוגרפים חובבים. עם זאת, המסר הארוך והמפורט ביותר של הרוצח מעולם לא פוענח - עד היום. מספר רב של מדענים, מומחי קוד וצוותי מפעילים של מחשבי על ניסו לפצח במשך שנים את הקוד - ללא הצלחה.

לפי סטרפילר, המסר המוצפן ששלח הרוצח אומר שהוא מעוניין להרוג את עצמו, מבקש מהרשויות לעצור אותו, מתאר שהוא "בודד ועצבני" ולבסוף מודה - השם שלי הוא לי אלן, אחד החשודים המובילים בפרשה. אלן נפטר ב-1992.

התיק עדיין פתוח ונחשב לאחד התעלומות הגדולות של השנים האחרונות. אף גורם רשמי לא אישר שסטריפלר אכן הצליח לפצח את הקוד, ומספר קריפטוגרפים מומחים ביטלו את טענותיו של סטריפלר. עם זאת, זאת הפעם הראשונה שהמסר פוענח במלואו.

סטריפלר אמר שהעניין שלו ברוצח התחיל לאחר שצפה בסרט האחרון שנכתב על הפרשה, Zodiac מבת דיוויד פינצ'ר - הידוע בכך שביים גם את "מועדון קרב" ו"הרשת החברתית". "בפעם הראשונה שראיתי את הקוד, ידעתי שאפשר לפצח אותו. כל קוד שנוצר על ידי אדם, אדם גם יוכל לפצח אותו".

הוא טוען שאת הרמז הראשוני מצא במספר התווים שבמסר - 340. מכך הוא גזר מהמספר את שם האזור בארצות הברית - מחוז נאפה בקליפורניה, והסיק ממנו את האלגוריתם הראשוני שהשתמש הרוצח - אלגוריתם ישן בשם קיסר. הוא ניסה לעניין את הרשויות בכך, אבל לפי סטריפלר הם לא השיבו לפניותיו: "זה מעציב לדעת שהרשויות סגרו בפועל את הגולל על התיק".