פרמיירליג: להיות שם כשזה קורה

הליגה הבכירה של הכדורגל האנגלי מתגאה תמיד ביכולתה לרענן את המותג אליו התפתח המשחק, אך בעוד שניסיונות להשיק מחזור משחקים נוסף (המשחק ה-39) ברחבי העולם כשלו, כעת חווית הפרמיירליג צפויה להפוך לאינטראקטיבית, וככל הנראה תשודר על מסכי הטלוויזיה, הפרמיירליג בסגנון אווטאר.

מנהלי הליגה החלו בשיחות עם סוני ו-EA, שמטרתן להעניק לצופים את האפשרות לחוות "טכנולוגיית מציאות ווירטואלית" (immersion technology) וליהנות ממשחקים שמתרחשים אפילו בצד השני של כדור הארץ, כאילו הם יושבים ביציעים. כקונספט, זה נשמע יותר מתאים לתסריטים של הסדרה ננס אדום או לשובר הקופות של ג'יימס קמרון. "אך להערכתי טכנולוגיה זו תהיה זמינה בתוך 2-5 שנים", אמר מנכ"ל הפרמיירליג, ריצ'רד סקאדמור "גרדיאן". "זה עשו להיראות כמו מסך ירוק, אך זה לא. זה בהחלט יקרה במהלך הקריירה שלי."

העיקרון שעומד מאחורי הרעיון מעורר סקרנות. המנויים קרוב לוודאי יצטרכו להרכיב אוזניות ולהתיישב מול המסכים השטוחים בתלת ממד ו-HD ביום שבת נתון כדי לבחור את המשחק בו ירצו לצפות. הבחירה תתבצע מתוך תפריטים – שיאפשרו בחירת המושב, נגיד ביציע בבמשחק של צ'לסי נגד וויגאן את'לטיק, או ביציע יציע של מנצ'סטר יונייטד נגד סוונסי סיטי. מרגע שמתקבלת הבחירה האוהדים יוכלו לצפות במשחק כאילו היו באצטדיון.  

אוהדי ליברפול. תפריטים יאפשרו בחירת המושב, נגיד ביציע בבמשחק של צ'לסי נגד וויגאן את'לטיק, או ביציע יציע של מנצ'סטר יונייטד נגד סוונסי סיטי. מרגע שמתקבלת הבחירה האוהדים יוכלו לצפות במשחק כאילו היו באצטדיון | צילום: רויטרס

"חל שינוי מדרגה מהגדרה סטנדרטית להגדרה גבוהה באופן שבו אנשים צורכים כדורגל", אומר סקאדמור. "טכנולוגיית התלת מימד מתפתחת ושורה של מכשירים חדשים יצאו לשוק. בקרוב תהיה התפתחות טכנולוגית שתאפשר לאנשים ברחבי העולם ליהנות מחוויות עשירות יותר מבחינת הצפייה וצריכת כדורגל. מאמצינו והאנרגיה שלנו מופנים לתחום זה, ולא בתפיסה המיושנת של נסיעות ברחבי העולם כדי לשחק את הסיבוב הנוסף. נמצא לכך פיתרון טכנולוגי."פיתוח של טכנולוגיית מציאות מדומה מתבצע כבר עכשיו, והיא תאפשר לשבת עם אוזניות מול מסך, ולשחזר את התחושה של האצטדיון. אפשר יהיה להתקשר לחברים שישבו על ידכם ולדבר איתם. אם מסתכלים לכיוון אחד פונים לשער השמאלי, ובצד השני לשער הימני. הטכנולוגיה בשלבים מתקדמים של הניסוי.

"תוכלו להחליט היכן אתם רוצים להיות: ביום שבת בשעה שלוש בצהריים בשעון אנגליה, תוכלו להיות בהונג קונג ולהחליט אם אתם רוצים להיות ביציע קופ באנפילד או באצטדיון באסטון ווילה. יהיה תפריט שממנו ניתן יהיה לבחור היכן לשבת ולצפות במשחק. זה יהיה בסגנון אווטאר זמין בבית הפרטי. זה אולי נשמע מעט מופרך, אך זה לא. המציאות המדומה הזו כבר כאן. למען האמת, הילדים שלנו משחקים בדברים מסוג זה כל הזמן."

הפרמיירליג במגעים עם סוני וEA לגבי הרעיונות שיכולים להשיג את החוויה הזו. סוני מעוניינת לספק את "סופר וויד", צילום פנורמי המבוסס על צילומים שמספקים מספר מצלמות. התמונות נתפרות ביחד כך שהצופים יוכלו לבחור את זווית הצפייה: מדגל הקרן, מאחורי הספסלים ואפילו מהמושב היוקרתי של הבמאי.

EA מפתחת גם "חבילת ייצוג גרפית בתלת מימד" שברשת סקיי מקווים שיוכלו להשתמש בה לשיפור הפרשנות החל מעונת 2012-13. החברה האמריקאית, שסדרת משחקי המחשב שלה של פיפ"א מכרו למעלה מ-100 מיליון עותקים ברחבי העולם, מתכוונת להשתמש בייצוג הולוגרמות בתלת מימד של שלבים שונים של מהלכים במשחק שהצופים יוכלו לראות באמצעות סקיי..

אפשר יהיה לפתח את אותו העיקרון אף יותר כך שיתאים לחזון הטכנולוגי של הפרמיירליג. "אני רואה את החזון הזה, וחושב שהוא יכול להתגשם", אומר סקאדמור. "אני מתרגש מכך, וזה בדיוק סוג הדברים שאנחנו צריכים לעשות. שוחחנו עם כמה חברות לגבי האפשרות שנעבוד ביחד לפיתוח המוצר."