webOS: מוצלחת וגוססת

בחודש מאי אשתקד, כש-HP הכריזה על קניית פאלם, התמלא כל מי שיצא לו להניח את ידיו על מכשיר webOS בתקווה. סוף סוף חברה גדולה ונחשבת מעניקה את הגב הכלכלי החשוב כל כך למוצר מצוין, עם ממשק טוב ומגוון תכונות ייחודיות, שמספר החלטות תמוהות מצד פאלם, המפתחת שלו, גרמה לו להפוך לגורם זניח בלבד בשוק הסלולר.

אבל לאחר כישלון הטאצ'פד, מחשב הטאבלט שתקוות רבות נתלו בו, נגוזה גם התקווה של HP, ודיווחים על מפתחי webOS שהחלו לפזול לעבר ווינדוס פון 7 מאששים את ההרגשה שלפלטפורמה אזל כבר הסיכוי. הטיפול של HP בנכס היקר שקנתה ב-1.2 מיליארד דולר היה מהוסס, איטי ומאכזב. עד להשקת המכשירים התמלא השוק בטאבלטי אנדרואיד, האייפד 2 יצא וביסס את מעמדה של אפל כמובילת השוק ו־webOS נראתה פתאום לא רלוונטית.

ההודעה מהשבוע של אנשי HP על עתיד מערכת ההפעלה גם היא לא עקבית ולא ברורה. מצד אחד לא ייוצרו מכשירים חדשים, מצד שני עתידה של הפלטפורמה לוט בערפל.

האם webOS תימכר לחברה אחרת? האם HP תהפוך למעין מיקרוסופט שנייה, ותמכור רשיונות למפעילות חיצוניות? חכו להחלטה, אמרו לנו. לצרכנים שמחפשים טלפון חכם ומתלבטים בין שלל המתחרות בשוק אין כל אינטרס להשקיע את כספם וזמנם בפלטפורמה שסביבה עומד סימן שאלה גדול. למפתחים, שתרים אחרי קהל הלקוחות, אין סבלנות לחכות עד לישיבת הדירקטוריון של HP.

פלטפורמה בלי אפליקציות נדונה לכישלון ־ יודעת זאת נוקיה ־ אבל כשאין מכשירים חדשים בשוק, גם אין קהל עבורו המפתחים יכולים ליצור. בינתיים, היתרונות של מערכת ההפעלה הולכים לאיבוד ־ אם בגלל iOS של אפל שהתחילה לתמוך בריבוי משימות (ובקרוב גם בהתראות) ובין אם זו גוגל שמערכת ההפעלה שלה רק הולכת ומשתפרת. ולחשוב שלפני כל כך מעט זמן webOS הייתה התקווה הגדולה.