משהו טוב קורה בשכונת אבז'נדה

משהו טוב קורה בשכונת אבז'נדה שבפרברי בואנוס איירס: אחרי שנים של משבר כלכלי חמור שהביא ב-1993 לפשיטת רגל, ועשר שנים אחרי האליפות האחרונה של המועדון, מגיעות עכשיו מכיוון ראסינג קלוב בשורות חיוביות.

הנהלת המועדון, בראשות רודולפו מולינה, הציגה בשבוע שעבר נתונים לפיהם מספר חברי המועדון גדל מ-8,000 בשנת 2009 ליותר מ-46 אלף כיום – גידול של כמעט 500% בתוך שנתיים.

הזינוק המרשים הזה מיוחס בראש ובראשונה לאסטרטגיה שיווקית מוצלחת שניהל המועדון בשנתיים האחרונות ושאפשרה לו לממש את הפוטנציאל שלו כאחד הפופולאריים והמצליחים בארגנטינה. האסטרטגיה מורכבת ממסעות פרסום לאומיים ודינמיים, שכוללים שילוט חוצות ופרסומות בטלוויזיה וברדיו וקוראים לאוהדי ראסינג ברחבי המדינה "לצאת מהארון", לגשת לנציגות הקרובה ולהירשם כחברים. אחת הפרסומות, שנודעה בשם "המשרד", זכתה בשנה שעברה בתחרות פרסום אירופית בפרס על פרסומת הספורט הטובה ביותר. "יש משהו יפה יותר מלהיות אוהד ראסינג" נכתב בסוף התשדיר, "להיות חבר מועדון".

מהלך נוסף של ראסינג היה סיכום עם נותנות החסות של המועדון - בנק היפוטקאריו וחברת מוצרי הספורט הברזילאית אולימפיקוס – ולפיו האחרונות יקדמו בעצמן מסעות פרסום שיקראו לאוהדים להצטרף כחברים במועדון.

"כבר שנים שאנחנו חושבים איך לבנות מחדש את הקהילה האזרחית של ראסינג", הסביר השנה פאבלו רודה, האחראי על השיווק במועדון. "החלטנו לצאת עם תוכנית שמבקשת ליצור הכנסות מן המותג, כמו גם למתג את ראסינג בתור אחד ממועדוני הספורט הגדולים".

יש לציין שב-2008, אחרי שבע שנים שבהם נוהלה ראסינג על ידי חברה חיצונית, חזרה השליטה במועדון לידי האוהדים ומאז הם אלה שבוחרים את הנשיא. גם לעובדה זו הייתה מן הסתם השפעה על הנכונות של אוהדים להשקיע ולהצטרף למועדון כחברים מן המניין. חברים חדשים נדרשים לשלם דמי רישום בסך 40 פסו (10 דולר) ועוד דמי חבר שנעים בין 25 פסו לילדים, 45 פסו לנשים ועד 60 פסו לגברים.

באופן מסורתי, ראסינג נחשבת לאחד מחמשת המועדונים הגדולים במדינה. היא זכתה ב-7 אליפויות ועוד 3 תארים בינלאומיים. בסקר מקיף שנערך לפני שנתיים העידו 4.5% מהארגנטינים שהם אוהדים את ה"אקדמיה", כינויה של ראסינג קלוב. הנתונים הנוכחים הופכים את ראסינג למועדון הרביעי מבחינת כמות החברים הרשומים, אחרי ריבר פלייט (82 אלף), בוקה ג'וניורס (65) והיריבה השכונתית אינדפדיאנטיה (56) ולפני סן לורנסו (40).

מעניין לציין שנסטור קירשנר, נשיא ארגנטינה לשעבר ובעלה של הנשיאה הנוכחית, אשר הלך לעולמו לפני כשנה, היה ידוע כאוהד שרוף של ראסינג. רבים בארגנטינה, מן הסתם כאלה שאינם אוהדים של האקדמיה, טוענים שהעובדה הזו סייעה למועדון לקבל מהממשל הקלות והטבות שונות. אוהד מפורסם אחר בתולדות המועדון הוא הרודן חואן דומינגו פרון, שעל שמו נקרא גם איצטדיונה הביתי של הקבוצה.