שמידט בקונגרס: "למדנו את הלקח מימי מיקרוסופט"

יו"ר גוגל, אריק שמידט, הגן היום (ד') על הרגלי החיפוש של החברה במהלך שימוש בקונגרס בארה"ב. שמידט הדף ביקורות מאתרים אחרים שטענו כי מנוע החיפוש הגדול בעולם שברשותו מעוות את תוצאות החיפוש שהוא מציג על מנת למשוך משתמשים לאתרים השייכים לו.

"החיפוש האינטרנטי הפך לערוץ מרכזי בקניות ברשת. גוגל גדלה להיות עוד יותר דומיננטית ומשפיעה, ונדמה שהמטרה שלה השתנתה", אמר יו"ר תת-וועדת המשפטים של הסנאט, הרב קול, בתחילת השימוע. לטענתו, שרשרת רכישות "הפכה את גוגל ממנוע חיפוש פשוט לקונגלומרט אינטרנט ענקי", ואז שאל: "האם השינוי של גוגל יוצר ניגוד עניינים בסיסי אשר מאיימת לחסל כל סיכוי לתחרות?".

השימוע התנהל על רקע חקירת הרשויות בארה"ב האם גוגל מנצלת את שליטתה בשוק החיפוש המקוון. למרות שהחברה התמודדה עם חקירות של רשות ההגבלים העסקיים במדינה בעבר, אותן חקירות עסקו בעיקר ברכישתם של אתרים אחרים, כמו יוטיוב, ולא במניעת תחרות במובן הרחב יותר. נדמה כי מאז שנות התשעים בהן נחקרו מיקרוסופט ויושב הראש ביל גייטס, וושינגטון לא חקרה בצורה כה נרחבת חברה אחת בעקבות שליטתה בשוק מסוים.

"רבים מאיתנו בעמק הסיליקון למדו את הלקח מאותה תקופה", אמר שמידט. "אנחנו מבינים את זה". הוא התעקש כי מטרת החברה שברשותו היא להפנות את המשתמשים למידע הרלוונטי ביותר לחיפושם והוסיף כי המשתמשים תמיד יכולים לבחור להשתמש במנועי חיוש אחרים. לטענתו, האתרים האחרים פשוט מאוכזבים מהמיקום שלהם בדירוג תוצאות החיפוש.

"לא כל אתר יכול להופיע בראש הרשימה", אמר שמידט. "כמובן שישנן תלונות מצד עסקים שרוצים להיות ראשונים בדירוג אפילו כשהם לא ההתאמה הטובה ביותר לערך החיפוש".

סנטור מייק לי מיוטה, הנציג הבכיר ביותר של המפלגה הרפובליקנית בוועדה, האשים את החברה בעיוות תוצאות החיפוש על מנת להציג את האתרים של עצמה במקומות הראשונים. "בישלתם את זה כך שאתם תמיד במקום השלישי", אמר לי. שמידט ענה לו: "סנטור, אני יכול להבטיח לך שלא בישלנו שום דבר".

"כל שאנו מבקשים זה שתעזרו לנו לוודא שחקירת הרשויות תישאר ממוקדת והוגנת, כפי שאני בטוח שתעשו, ושנוכל להמשיך לייצר מקומות עבודה ולבנות מוצרים שגורמים הנאה למשתמשי שלנו", אמר שמידט.