אביה של שרה נתניהו נפטר בגיל 97

שמואל בן ארצי, אביה של אשת ראש הממשלה שרה נתניהו, נפטר הבוקר (יום ד') בבית החולים הדסה עין כרם בירושלים, והוא בן 97. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, רעייתו ושני בניהם היו לצד מיטתו ברגעיו האחרונים.

בן ארצי, מחנך, סופר ומשורר, נולד בפולין ובשנת 1933 עלה לישראל. הוא שירת באצ"ל ובהגנה ולאחר קום המדינה היה מורה, מנהל ומחנך בישובים ברחבי הארץ. מכריו מתארים אותו כאיש צנוע, צדיק, מוסרי, נערץ על תלמידיו, מעורר השראה ורגישות אנושית.

בן ארצי היה בעל תואר ראשון ושני בתנ"ך, בספרות ובלשון עברית מאוניברסיטת חיפה. הוא פרסם אחד-עשר ילקוטים בנושאי עיון ויהדות, שלושה ספרי שירה, שני ספרי ילדים, רומן, ואת רב-המכר נוֹבַרְדוֹק.

בראיון ל"ידיעות אחרונות", לפני חמש שנים, אמר בן-ארצי כי הוא מוטרד מאוד ממה שמתרחש במדינה. “אני חי בעולם שעבר, בשנות ה-30 וה-40 כולם בנו את הארץ ואפשר היה לממש את האידיאלים באוויר ועל הקירות. העיקר היה לתת ולקבל.

אילו הייתי יודע שאלו יהיו פני המדינה, ייתכן שלא הייתי עוזב את הישיבה. זו לא ארץ ישראל שלי, זו לא ארץ ישראל שעליה חלמתי - הרציחות והשוחד והפוליטיקה המנופחת והחלולה הזו. לפעמים אני מתפלא איך יש להם זמן לעסוק בפוליטיקה כשהמצב כל־כך קשה מבחינה ביטחונית, כשהאויבים סובבים אותנו מכל הצדדים ורוצים להשמידנו‭."

לאחרונה התגורר בן ארצי בבית ראש הממשלה בירושלים, שם סעדה אותו בתו עד לימיו האחרונים. בשנה שעברה הכין בן ארצי את נכדו אבנר לחידון התנ"ך הארצי, בו נבחר לחתן הארצי ולסגן החתן העולמי.

בבית המשפחה טופל בן ארצי על ידי עובדת זרה. לאחרונה הוזכר הנושא בכותרות בעקבות תקרית בין שרה נתניהו לבין אחת העובדות, שפוטרה. ראש הממשלה ביקר אותו בבית החולים פעמים רבות ואף ביטל אירועים אחרים כדי להיות ליד מיטתו.

יו״ר הכנסת, ראובן ריבלין, קטע את ישיבת מליאת הכנסת כדי להודיע על פטירתו של בן ארצי, ציין את פועלו והוסיף כי מועד הלוויה ימסר לחברי הכנסת בהמשך.