בדרך לרכישה? מיקרוסופט חתמה על הסכם סודיות עם יאהו

נציגי מיקרוסופט חתמו על הסכם סודיות מקיף עם יאהו – כך דיווח אמש (ד') הבלוג דילבוק של ה"ניו יורק טיימס". ככל הנראה הדבר מעיד על כוונתה של ענקית התוכנה מרדמונד להתמודד על רכישת הפורטל הוותיק, או לפחות חלק משמעותי מאחזקות יאהו העולמית - אחרי שדיווחים בנושא התפרסמו לאורך החודש האחרון. הסכם הסודיות יאפשר לנציגים לקבל גישה לספרי יאהו.

מספר גופים נוספים הביעו גם הם נכונות לרכוש את חברת האינטרנט הוותיקה. ביניהן ניתן ליין את קבוצת ההשקעות סילבר לייק, שקנתה את סקייפ ומכרה אותה למיקרוסופט ברווח משמעותי, וכן קרן ההון סיכון אנדרסן-הורוביץ החברה בקבוצה. מתמודדות נוספות הן TPG, פרובידנס ו-KKR, שלוש מקרנות הגידור הגדולות בעולם, וכן קרן הפנסיה הקנדית, DST הרוסית (בעלת המניות הגדולה ביותר מבין המשקיעות בפייסבוק) ו-H&F. קרנות הגידור מעוניינות, לפי הדיווחים, לרכוש 20% ממניות יאהו.

מניית יאהו נסחרת כעת לפי שווי שוק של 18.5 מיליארד דולר, חצי משוויה ב-2008 וחמישית משוויה בשיא בועת הדוט-קום, ב-2000. חמור מכך, לפי ההערכות 70% משוויה של יאהו נובע מנכסים זרים – אחזקותיה של יאהו האמריקאית ביאהו יפן, האתר הגדול במדינה, ובעלי באבא הסינית, חברת התשלומים והסחר האלקטרוני הגדולה באזור.

מומחים טוענים שלמרות שווי השוק הנמוך של יאהו, לחברה יש עדיין יתרונות כמו מותג בעל כוח משמעותי ולמעלה מ-12 מיליון מבקרים מדי חודש, בנוסף לפריסה בינלאומית ונכסים בחברות אינטרנט חזקות. מייסד עלי באבא, ג'ק מא, הביע בעבר נכונות לרכוש בחזרה את נכסי החבר. לאחר מספר סבבים בשולחן הדיונים עם קרול בארץ, מנכ"לית יאהו שהודחה מתפקידה, אמר מא כי הוא "חוזר בו ולעולם לא יעלה שוב את הרעיון".

ב-2008 מיקרוסופט ניסתה לרכוש את יאהו בעבור 44.6 מיליארד דולר, פרמיה של קרוב ל-50% - אך העסקה לא צלחה. סטיב באלמר, מנכ"ל מיקרוסופט, התבטא לאחרונה בנושא באומרו: "לפעמים אתה פשוט בר מזל". למרות זאת, מיקרוסופט ויאהו הגדילו את שיתוף הפעולה שלהם בשנים האחרונות, בין השאר על ידי שילוב מנוע החיפוש בינג בתוך יאהו.

בנוסף, בחרה יאהו להרחיק את עצמה מפלטפורמות פרסום קיימות, ובכך להדק את שיתוף הפעולה שלה עם מיקרוסופט ולקבל שליטה רבה יותר על התכנים. הדבר מקטין במקביל את היצע החברות המנסות לרכוש שטחי פרסום ביאהו – שנחשב נחשב לאתר עם שטחי הפרסום היקרים והמכניסים ביותר באינטרנט. בין החברות שנחסמו מהמערכת ניתן למצוא גם את גוגל, והצפי הוא שהמהלך יקטין משמעותית את הכנסותיה של יאהו בחודשים הקרובים.

שלט החוצות המפורסם הוסר

לפי "דילבוק", ייתכן ומיקרוסופט תנסה לרכוש את גרעין השליטה ביאהו בשיתוף פעולה עם מספר משקיעות אחרות. במקרה הזה, מיקרוסופט לא תהיה מעורבת בניהול השוטף של האתר, שמוגדר כיום ב"מצב גרוע במיוחד". בשנה שעברה מניית יאהו זינקה בעקבות דיווחים על כוונתן של כמה קבוצות רכישה לרכוש את יאהו, לפרקה, ולמזג אותה עם פורטל תוכן ותיק אחר – AOL. בארץ התנגדה בכל תוקף למהלך, ודחתה את השמועות. מספר אנליסטים טענו שהסיבה העיקרית לפיטוריה של בארץ היתה הרצון לפנות את הדרך לקראת העסקה.

בדיווח שהתפרסם היום (ה') ב"פורבס" נכבת כי דירקטוריון יאהו, שעדיין לא בחר מחליף קבוע לבארץ, מעוניין למצוא קונה עד 7 בינואר, היום שבו תיפתח ההרשמה למושבים בדירקטוריון. החברים הקיימים מעוניינים למנוע את כניסתם של נציגים חדשים, שעלולים לטרפד את העסקה. הדירקטוריון מעוניין במיוחד למנוע את מינויו של דניאל לוב, שקרא באופן פומבי לפיטוריו של ג'רי יאנג, מייסד יאהו.

על מצבה הלא פשוט של יאהו יכולה להעיד הסרת שלט החוצות המואר שלה בכניסה לסן פרנסיסקו. השלט הוסר לפני שבוע, לאחר שפירסם את הפורטל במשך למעלה מ-12 שנה ונחשב לאחד משלטי החוצות הוותיקים והמפורסם בעולם. בתחילת דצמבר הוא יוחלף בשלט של חברה אחרת, ששמה עדיין לא נמסר. קבוצת פייסבוק הוקמה על מנת להציל את השלט, ולהעניק לו מעמד היסטורי.