ה-iTV בדרך? "אפל מתכננת לייצר טלוויזיה חכמה בעזרת שארפ"

אפל תשיק באמצע השנה הבאה טלוויזיה חכמה ממותגת עם מסכים מבית שארפ - טוען פיטר מיסק, אנליסט בכיר מבנק ההשקעות ג'פריס. לדברי מיסק אפל העבירה את ייצור רכיבי מסכי ה-LCD עבור האייפון והאייפד לשארפ היפנית, בעיקר על חשבון סמסונג - על רקע היריבות המתמשכת בין אפל לסמסונג בשוק הסמארטפונים והטאבלטים. דוברי כל החברות סירבו להגיב לידיעה.

"סמסונג וכל יצרניות הטלוויזיה האחרות מנסות להבין איך תיראה הטלוויזיה של אפל, והם לפחות שנה מאחוריה", אומר מיסק. הוא טוען ששם המוצר יהיה iTV – למרות שאפל לא הצליחה לשריין את השם בעבר, בגלל התנגדותה של רשת הטלוויזיה הבריטית ITV. עוד דווח כי הייצור צפוי להתחיל בפברואר הקרוב, והטלוויזיה אמורה להשתמש במסכי TFT אמורפיים – שנחשבים לזולים יותר מטכנולוגיות LCD מתחרות ומאפשרים יצירת משטחים דקים במיוחד.

מיסק העריך את היקף עסקת הרכיבים בין אפל לשארפ במיליארד דולר, ואמר שהיא תכלול ייצור מסכים לאייפד 3 באיכות רטינה - דיווחים דומים לאלו שהועלו לגבי האייפד 2, והתגלו כלא נכונים. אפל ושארפ גם ישתפו פעולה במיזם לשדרוג אחד ממפעלי שארפ הקיימים ליד העיר סאקיי במחוז אוסקה.

האנליסט הוסיף: "זאת עסקה ענקית עבור שארפ, והם השקיעו הרבה מאוד משאבים בהרחבת כוח היצור שלהם ובשדרוג המפעלים. זה נותן לאפל אפשרות לשלוט בכוח הייצור ומבטיח לה אספקת רכיבים במחירים נמוכים. נראה כי אפל רוצה להחזיק בכל שרשרת הייצור ואף להיות הבעלים של המפעל".

זאת לא הפעם הראשונה שאנליסט טוען שאפל תשתף פעולה עם חברה יפנית להקמת מפעל ליצור מסכים. בשנה שעברה התפרסמו ידיעות על כוונתה של אפל להשקיע למעלה ממיליארד דולר בהקמת מפעל עם טושיבה, אך דיווחים אלו הופרכו בהמשך.

טלוויזיה חכמה במקום ממיר

ג'ובס. "פיצחתי את בעיית הטלוויזיה" | צילום: איי פי

סמסונג היא כיום ספקית הרכיבים הגדולה ביותר של אפל, ומספקת לה, בין השאר, גם מעבדים סלולריים וזכרונות פלאש לרוב מכשיריה וכן חלק מרכיבי ניהול מסכי ה-LCD. עם זאת, LG מייצרת את המסכים עצמם, וחלק מזכרונות הפלאש מיוצרים על ידי טושיבה.

בין אפל לסמסונג יש חוזה רב-שנתי לאספקת רכיבים, שמבטיח ליצרנית האייפון והאייפד מחירים נמוכים. סמסונג אף נאלצה לחתוך את היקף היצור של מעבדי הסלולר שלה ולהשתמש במעבדים של חברת TI בטלפון החכם גלקסי אס 2, כי חלק משמעותי מהייצור שלה הובטח מראש לייצור האייפון 4S.

בחודשים האחרונים התפרסמו מספר דיווחים על כך שאפל מעוניינת לייצר טלוויזיה ממותגת שתחליף את סדרת הממירים הקיימת שלה, אפל TV. בביוגרפיה הרשמית שפורסמה לאחר מותו של סטיב ג'ובס, המנכ"ל המיתולוגי של אפל אמר שהוא הצליח "לפצח את בעיית הטלוויזיה". פרסומים נוספים מהשבועות האחרונים אומרים שאפל תתקין בטלוויזיות שלה את העוזרת הווירטואלית סירי, הקיימת באייפון 4S, ותאפשר שליטה קולית בכל התפריטים ובמעבר הערוצים.